22/137

21 唐突なプロポーズです。

「た、たわわちゃん⁉︎」

　思わず声を上げてしまった。

　そんな慌てる俺とは対象的に。たわわちゃんは冷静で用件のみを告げてきた。

「貴方に用事があるの。それが済むまで前の時みたいに、いなくならないで」

　用事！たわわちゃんが俺に用事だと！一体何の用だ⁉︎

　正直何の用事だか見当もつかなかった。

　もしかしてもしかしてデートのお誘いだとか？

　そんな事を考えてどぎまぎしてしまう。

　いや、冷静に考えてそんな展開は、まずありえないと思っているよ。だけどたわわちゃんがわざわざ俺に会いにくるとか、冷静さを吹き飛ばす一大事件なのですよ。

　心臓をどぎまぎさせながらたわわちゃんの用件を待った。

「私は一つ貴方に謝らなければならない事があるの」

「謝らなければならない事？」

　なんだろう？正直身に覚えがない。

「最初に出会ったとき、貴方を弱いもの呼ばわりしたでしょう。私は貴方を無限術師という一点でそう判断した。でも、違った。貴方は上を目指して努力していた。天位の座を得るとはっきり宣言した。私は私以外に天位の座に至ると宣言した人間を貴方しか知らない。そんな貴方を弱いと見なしたのは間違いだった。ごめんなさい」

「…………」

　予想もしなかった言葉に混乱しながらも、なんとか彼女の話を理解しようとした。

　確かにたわわちゃんは俺の事を弱いと言った。そんな弱い奴に仕えたくないと。

　正直いい気はしなかったな……でも、彼女が特別偏見を持っていた訳じゃない。しいて言えばそれが無限術師に対する一般的な評価だ。

　だけど、そんな世間の評価に反して、天位の座を目指している俺を認めてくれて、今謝ってくれていると……。

　……。

　天使かこの娘！

　やばい！この世界では、神様が普通に歩いているらしいが天使までいたよ！可愛くて、腕もたって、更に優しさと素直さが同居しているとか反則だろこれ！

「ああ……それね……それは……あれで」

　やっべえ。ありがとうって言いたいのに言葉にならねえよ。テンパりすぎてまともに喋れない。普通でいいんだ普通で……。いや違うか、俺は普通の言葉じゃなくて、気の利いたかっこいい言葉を返したいんだ。爽やかでクールな言葉で。

　かっこいい返事。

　……やっべえ出てこない！

「たわわちゃん」

　いつまでも黙っているのもかっこ悪いから、とりあえず名前を呼んだけど続きが出てこない。何か、何かないのか、なんだっていいから何か！

　そうやってテンパりまくった俺は、後ほど布団の中で転がりまくる事になる阿保なセリフを言った。

「俺が9番目の天位になったら結婚して下さいいいい⁉︎ 何を言ってんだ俺はああああ！」

「えっ？」

　たわわちゃんは一瞬キョトンとした表情をした。

　次の瞬間、俺の言葉を理解して、顔を赤らめながらも睨みつけられた。

「何を言っているのあなたは⁉︎」

「だよなぁ、何を言っているのだろうな俺は？」

　思わずたわわちゃんに同意しちゃった。

　じゃなくて、

「ごめん、せめて言い訳ぐらい聞いてください」

「……わかった」

　とりあえず話は聞いてくれるみたいだ。

「いやね、俺が無限術師になってから周りから結構な扱いされたんだ。馬鹿にされるし、誰もパーティー組んでくれないし、天位の座を目指しているなんて言おうものなら嘲笑われるしさ…ふはははそこらへんわかる？」

「……なんとなく想像出来る」

「なんとなくで十分さ。で、そんな中で俺が天位の座を目指している事を、まともに受け取ってくれたのはたわわちゃんだけなんだよ。正直、すごい嬉しかったです」

「…………そう」

　たわわちゃんは短く呟くと顔をそらした。

　たぶん、照れくさいんだと思う。俺だって照れくさい。

「それに加えてたわわちゃんは可愛らしいし、可憐だし、その上天使だしで、これはもう俺がとち狂ってプロポーズの一つや二つしたって仕方ないと思うんだ」

「仕方なくはないし私は人間」

　顔をそらしながら呟くたわわちゃん。そこに普段のクールなたわわちゃんはいない。あきらかに動揺している。もしかして、この唐突なプロポーズを好意的に受け取っているのだろうか？

「それで……どうなんだろう？」

「どうって？」

「いや、俺のお嫁さんになるのはどうなのかなって……いきなりすぎるなら恋人から始めても……」

「それはない！」

　俺の儚い望みはいい終える間もなくバッサリと断ち切られた。さっきまで照れていたのに一瞬でクールたわわちゃんに早変わりだった。

　くそう！現実は甘くないぜ！

　俺はテーブルに突っ伏した。