哲学

「うわっ、リヒト。どうしたのそれ？　誰か入ってる？」

「ああ、中に聖女が入ってるらしい」

「聖女……？　また凄い人を連れてきたんだね」

　死霊の確認を行っていたドロシーの前に現れたのは、大きな棺桶を持つアリアとリヒトであった。

　アリアが上部を、リヒトが下部を持って運んでいる。

　中に入っている聖女は、道中で騒ぎすぎてスタミナが切れているようだ。

「アリア、もう開けてもいいんじゃないか？　暴れたりはしないだろうし、ディストピアの中だから逃げられないし」

「そうじゃな。よっと」

　ドスン――と、音を立てて棺桶を地面に落とすアリア。

　運が悪ければ、リヒトと聖女に大ダメージが入っていたかもしれない行動だ。

　リヒトは心の中でヒヤリとしながら、慎重に棺桶の蓋を開ける。

「ひっ――あ、あれ？　人間？　あっ!?　魔王がいるのです！」

　眩しそうに外の世界と再会した聖女。

　そしてしっかりとアリアの方に指をさし、魔王であることを言い当てた。

　リヒトが人間であることも見抜いている。

　たった数秒の出来事であるが、聖女としては本物らしい。

「な、なななんで魔王がいるのですか！　はわわわわ……神よお助けくださいぃ……」

「リヒト、こやつを落ち着かせることはできんのか？」

「無理そうかも」

　アリアもリヒトも、慌てふためく聖女にお手上げの状態だ。

　話しかけようとしても、狂ったような祈りの声にかき消されてしまう。

　いつものアリアなら、パシンと頬でも叩いて黙らせてしまうであろうが、今回ばかりはそれも火に油を注ぐ行為になるだろう。

　それを見かねたドロシーは、気を利かせて一歩前に出た。

「ねぇ、聖女さん。ボクたちは敵じゃないから、あまり驚かないでほしいな。急に生き返ってビックリするのは分かるけどね」

「……貴女は誰なのですか？　私は……二度生を受けるという禁忌を犯してしまいました。神に背いてしまったのです……」

「ボクはドロシーっていうんだ。ネクロマンサーをやっているよ」

「ネクロマンサー!?　あ、あの命をゆがめている存在……！　貴女は間違っているのです！」

「え？　えぇ……？」

　ドロシーはチラリとリヒトの方を見る。

　その目からは、助けてくれというメッセージがヒリヒリと伝わってきた。

　まさかドロシーまで通用しないとは、リヒトの想像を遥かに超える面倒臭さだ。

　それほど、神に対しての忠誠が厚いのだろう。

「えっと……貴女の名前は？　あと、どこの教え？」

「私の洗礼名はラエルです！　ガブラエル教の教えを信仰しています！」

「ガブラエル教なら……恩は絶対に返せって教えがあったはずだよね？」

　ドロシーは少し考えると、ラエルに対してガブラエル教の教えを問う。

　適当に作った教えではなく、たまたまドロシーの頭に入っていたものだ。

　だからこそ、ラエルもハッと真面目な顔に戻る。

「確かにあるのです」

「なら、リヒトがラエルさんを生き返らせたことはどうなるのかな？　ラエルさんを、暗闇の中から救い出したとも考えられると思うんだ」

「そ、そんなことは……！」

「神様が運命を決めているなら、ラエルさんが生き返ったことも神様の決めたことじゃないかな？　だから、リヒトは良いことをしたと思うよ」

「う、ううっ……」

　うわあああん――と、ラエルは棺桶から飛び出して駆けて行く。

　今すぐ答えを出すには、難しすぎる問題だったらしい。

　生き返ったばかりで、このような問題に直面すれば、頭がパンクするのも無理はなかった。

「……ドロシーって哲学者だったのか？」

「いや、ボクも自分で自分が何を言ってるか分からなかった」

　宗教や哲学の難しさを知る二人だった。