棺桶

「――アリア、この辺だ。降ろしてくれないか」

「分かったのじゃ」

　ベルンから貰った手帳に描かれた地図。

　上空から確認しているため、普通に探すより何倍も探しやすかった。

　もしアリアがいなければ、森の中を歩き回ることになっていただろう。

「――というか、あそこではないのか？　何か墓のような物があるぞ？」

「あっ！　あれだ！」

　移動係のアリアと捜索係のリヒトで役割を分けていたが、結局どちらもアリアが解決することになる。

　アリアの視力とリヒトの視力の差は、簡単に埋められるものではない。

　アリアの言う墓のような物と、手帳に描いてある埋葬場所を照らし合わせながら、二人はそこへ降り立つことになった。

「立派な墓じゃな。魔物に荒らされてないところを見ると、何か結界を張っておるのじゃろうか？」

「そうみたいだ。何年ほど経ってるのかは分からないけど、ずっと続く結界って凄いな……」

「どうする、リヒト？　掘り起こすか？」

「俺にそんな体力はない！」

　墓の前で動かないアリアとリヒト。

　見たことのない種類の石で作られた十字架の下に、聖女が眠っているのは確実である。

　もし蘇生するとなったら、掘り起こしてからでないと面倒だ。

　リヒトでは物理的に不可能なため、ここでもまたアリアが動くことになった。

「――わっ!?」

　アリアが手をかざした瞬間――ドガンと音を立てて土煙が舞う。

　必然か偶然かは分からないが、埋まっていた棺桶は傷付くことなくその姿を現した。

　棺桶もまた、結界のようなもので包まれているのだろうか。

　この結界が聖女による効果ならば、その信仰心の高さが見て取れる。

「ほら、リヒト。やれ」

「あ、あぁ。《死者蘇生》」

　バタリ――と、一回だけ動く棺桶。

　リヒトの《死者蘇生》は、いつも通り完璧に発動した。

　しかし、問題はこれからだ。

　復活した聖女が、どのような行動をしてくるのか。

　リヒトには全く予想できない。

　攻撃してくるとは考えにくいが、全く言うことを聞かない可能性だってある。

　アリアを怒らせるという愚行をした場合は、弁護の余地もなかった。

「だ、誰ですか!?　誰かいるのですか!?」

　再びバタバタと動き出す棺桶。

　少しの時間フリーズしたのは、頭が真っ白になっていたかららしい。

　蘇生されたばかりの人間なら自然な反応だ。

「あ、俺が蘇生させたんだ。今から棺桶を開けるから――」

「――あ、貴方!?　何ということをしたのですか！　それは神に対する冒涜なのですよ！　絶対に許される行動ではないのですよ！」

「ご、ごめん……」

「もうダメなのです……神様がお怒りなのです……」

「アリア。このまま持って帰らないか……？」

「……そうじゃな」

　棺桶を開ければ面倒なことになる――そう確信した二人は、聖女をその棺桶から出すことなく、ディストピアへと持って帰ることを決めた。

　その移動時間、ずっと聖女が騒いでいたのはまた別のお話。