魔王の提案

「やっぱりイリスとティセがいると楽じゃな」

　アリアは、そう呟きながら人間の上を歩く。

　床は死体で埋まっており、足に伝わる柔らかい感触が少しだけ心地良かった。

　人間たちの死因としては、ティセによる臓器機能停止が五割、イリスによる同士討ちが四割、ドロシーによる魂の抜き取りが一割だ。

　死体の顔を見ていると、イリスとティセに見せられた地獄が想像できる。

　逆にドロシーの手にかかった死体は、何も苦しまず安らかに死んでいた。

「まったく。無駄に数だけが多いから、掃除が大変になるじゃろうが」

　この光景を見て、アリアはうんざりするように愚痴をこぼす。

　常人が見たなら発狂してしまいそうな光景だが、魔王であるアリアからしたら花咲く野原と何ら変わりはない。

　むしろ。

　片付けのことを考えるとゴミの山なのだが。

「――うわっ」

　突然足に走る感覚。

　そこに視線を向けると、男の手ががっしりとアリアの細い足を掴んでいた。

　どのようにして三人から身を隠していたのか――耐性を持っている実力者か、はたまた運がいいだけの下っ端か。

　油断していたこともあり、様々な考えがアリアの頭の中を駆け巡る。

　しかし、もうそんなことは関係なかった。

「《空間掌握》」

　死体だらけの空間が歪む。

　アリアの周りが、全てスローモーションになった。

　足を掴んでいる人間がどのような攻撃をしてこようとも、確実に回避できる空間だ。

　ディストピアの内部で、アリアに勝てる人間など存在しない。

　そもそも、このディストピアはアリアが作ったダンジョンであり、自分が最も優位に立てる場所となっている。

　わざわざ地下に作ったのも、窓を用意しないで済むためだ。

　《空間掌握》を使う上で窓が開いていたとしたら、バケツに穴が空いているのと同じように効果がなくなってしまう。

　領域や部屋の大きさに比べて、扉が極端に少ないのもそのためである。

　テンションが上がった際は、扉を自ら蹴り破ってしまうという癖があるが、ロゼという名の修理屋もしっかりと用意していた。

「――って、死にかけではないか」

　死体の中から本体を引きずり出したものの、身体中に切りつけられた傷跡がある。

　イリスによって同士討ちした者の末路だ。

　未だに息があるのが奇跡とも言えた。

「期待させおって」

　今更アリアが手を加えるまでもない。

　最後の執念というものに感心しながら、アリアは紙クズのように投げ捨てた。

「しかし、これで当分人間たちは攻めて来ないじゃろうな。しばらく退屈な日々が続きそうじゃ」

　アリアは背伸びをしながら歩き回る。

　死体の上を歩く感触は、いつまで経っても飽きるものではなかった。

　戦いの後の楽しみと言っても過言ではない。

　これから先はなかなか味わえない感覚であるだけに、チビチビと高い酒を飲むような気持ちで楽しんでいる。

「そうじゃ！　あやつらに休暇をやれば喜ぶかもしれん！」

　丁度暇になるであろう日々。

　アリアは、最大の褒賞を思いついた。