作戦？

「人間たちが攻めてくるって……本当なのか？　死にに来てるとしか思えないぞ……？」

「その通り。当たって砕けろという勢いでやって来るらしいのじゃ」

「そこまで踏み切るって、かなり危険視されてるらしいな……」

　ゆったりとした時間の終わりは早い。

　壮絶な死闘の後の休みも、人間たちによって邪魔されてしまう。

　捨て身の覚悟で突撃してくるというのが、余計に気だるさを加速させた。

　どの種族にも関わらず、覚悟を決めた相手が一番厄介だ。

　死ぬ直前の雑魚モンスターに、Sランク冒険者が深手を負わされたという話を、リヒトは何回も聞いたことがある。

「というか、そんな話どこから聞いたんだ……？」

「ベルンから全部入ってきたぞ。レサーガ国というところが、ベルンの元へ擦り寄ってきたらしいのじゃ」

「レサーガ国って……どこまでもしつこい奴らだな……」

　レサーガ国。

　リヒトを追放した国との運命は、どれだけやっても断ち切れない。

　ラトタ国を巻き込んでまで、このディストピアを潰そうとしているようだ。

「残念じゃが、敵の戦力までは正確に分からなかったみたいじゃ。そこでリヒト。元々住んでおった国じゃし、何か有益な情報はないか？」

「有益な情報って言われても……女の冒険者が少ないくらい――」

「ドロシー、お主は何か知っておらんか？」

　プイっとドロシーの方に顔を向けるアリア。

　かなり早い段階で、どうでもいい情報だと判断されてしまった。

　実際に何も知らないため仕方がないのだが、少しだけ悲しくなってしまう。

「申し訳ないけど、ボクがいたのはかなり昔だから、有益な情報っていうのは難しいかも」

「それなら仕方ないのじゃ。気にするでない」

「明らかに俺の時と扱いが違わないか……？」

　ドロシーに対するアリアの反応は、とても暖かいものだった。

　リヒトの時に比べると、別人かのように対応が違う。

　何とも言えない気持ちが、心の中でグルグルと渦巻いた。

「まぁ、どうせ勝てるじゃろうから、変に気張らん方がいいな。冒険者が攻めてくるタイミングは、ベルンが調整してくれるようじゃし」

「そんなことまでしてくれるのか。やっぱり優秀なんだな……」

「ということで、リヒトもドロシーもゆっくり準備してくれ。試したい戦法とかがあったら、今回で試すのもアリじゃぞ？」

「あ、リヒト。ちょうどいいから、バズーカ作戦を試してみようよ」

「断る」

　ベルンの活躍もあって、戦いの前とは思えないほどゆるゆるとした三人。

　この三人に限らずとも、ディストピア全体がそういった雰囲気である。

　相手が人間というのもあり、油断してしまうのは強者として仕方のないことだった。

「それじゃあ任せたぞ。儂はもう寝るのじゃ」

「おやすみ――って早いな。まだ昼だぞ？」

「種族が違うんだから、ボクたちの生活リズムと違ってもおかしくないよ。きっと魔王さんは夜行性なんじゃないかな？」

「いや、普通に昼夜逆転してるだけなのじゃ」

「ごめん、リヒト」

「……健康的な生活を送ってくれよ、アリア」

　二人の心配を受けながら、不健康な魔王は堂々と部屋から出て行く。

　大事なことは全て伝え終わったらしい。

　作戦から何やらまで、全てを任されてしまった。

「……任されちゃったね」

「とりあえず、イリスとティセに話してみよう」

　残されたリヒトの口から出てきたのは――ハイエルフの姉妹。

　戦場において一番信頼している二人の名前だった。