懐柔

「ねぇ、リヒト。人間界に行ってみない？」

「……え？」

　今日の分の仕事を終えたリヒトに、ドロシーはササッと近付いて話しかけた。

　リヒトとドロシーは数週間ほど連勤しているため、そろそろアリアから休暇の許しが出てもおかしくない。

　休暇の時間をずっと読書に費しても仕方ないとドロシーは判断したようだ。

「ほら、たまたま休暇の期間が被ってるのがリヒトだし。リヒトとボクなら同じ人間だからさ」

「でも人間界は――」

「もちろんレサーガ国なんかじゃないから。ボクだってあんな国に行きたくないさ。魔王様の友達がいるラトタ国に行こうよ」

「んー……それならまあ――うーんでも」

　なかなか踏ん切りがつかないリヒト。

　もし休暇が貰えたら、ずっとダラダラしようと考えていたため、なかなかうんと頷くことができなかった。

　レサーガ国ではないというのは大きな点であったが、人間界であるのことに変わりはない。

　旅行感覚で行くような場所ではないだろう。

「いいじゃんリヒトー。久々にショッピングとかしてみたいんだー」

「……もし一人で行けって言ったらどうする？」

「…………ごめんね？　無理に誘ったりして……グスッ」

「――行くから！　俺も行くから！」

　ほぼ反射的にリヒトはオーケーの返事を返す。

　確かにドロシーは涙をポロリと流したはずだが、気が付くともう満足そうに微笑んでいた。

　騙されたか――という疑惑が一瞬だけリヒトの脳裏に過ぎるものの、すぐにブンブンとその考えを取り払う。

　仲間にそのような疑いはかけたくない。

　そもそも了承してしまったため、今更そのことを考える必要もなかった。

「ありがとねー、リヒト。魔王様には既にリヒトの分の休暇を貰ってるから心配しないで」

「え？　それって最初から――」

　まあまあ――と。

　リヒトが聞き返そうとしたところで、ドロシーに軽く流されてしまう。

　いつの間にか、後はもう出発の準備をするだけの状態になっていた。

「一応聞いておくけど、アリアは許可を出してくれたんだよな？　勝手に行動して怒られるのはごめんだぞ？」

「もちろん。魔王様は優しいからね。お土産買ってくるって言ったらすぐにオーケーだった」

「買収されてるし軽すぎるだろ……」

　意図せずアリアのチョロい一面を見ることになったリヒト。

　イリスやティセに悪用されては困るため、このような情報はリヒトで絶対に塞き止めておかないといけない。

「それじゃあ、明日迎えに来るからよろしくね。お金はボクが用意するから心配しなくていいよー」

「……ああ」

　最後までずっとドロシーに流される形。

　リヒトは難なく懐柔されてしまった。

　これから、深いため息をつきながら自分の部屋に戻ることになる。