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サポート

「あの、血は拭けました。もう泣かないでください」

「……ありがとうなのです」

「…………」

　ロゼは備え持っていたハンカチで、返り血と涙を拭き取る。

　いつもなら元気よくお礼を言っていたであろうラエルだったが、今は形だけの静かな言葉だけだ。

　明らかに気分が沈んでおり、到着したばかりのリヒトとロゼでは追いつくことができない。

「ラエルさん……どうなされたのでしょうか？」

「分からない……けど何かあったのかもな。もしかすると、あの人間たちに何か吹き込まれてたり」

「なるほど――クッ。あの時気付くのが遅れなければ、こんなことには……」

　悔しそうに過去の自分を責めるロゼ。

　ラエルがこのような態度になった原因は、全て自分のせいであると思い込んでいるようだ。

　精神的な傷は、肉体的な傷よりも厄介である。

「まさか、私たちが嫌われたってわけじゃないですよね……？」

「……どうだろう。人間を殺すことに、かなり反発している様子だったからな」

「そ、そんな……！　ラエルさんには、衝撃が強過ぎたのでしょうか……」

　ガックリと――絶望した表情をロゼは見せた。

　頭の中で謝罪の言葉を考えているらしく、アワアワと小刻みに動いている。

「すみません、リヒトさん。少しだけ一人にしてもらっても良いですか？　遠くに行くということはないですから」

「あ、あぁ……俺たちは先に戻ってるぞ」

　このラエルの行動を、リヒトが止められるはずはない。

　触らぬ神に祟りなしだ。

　落ち着いてくれさえすれば、まだ話はできる状態になるかもしれない。

　そんな淡い希望を抱きながら、フラフラとどこかへ離れて行くラエルの背中を見つめていた。

「大丈夫なんでしょうか……今からでも、謝ってきた方がいいですかね」

「いや、今は何も言わない方がいいと思う。一人になりたいって、よっぽどのことだろうし」

「私は……ラエルさんの考えがあまり分かりません。人間であるリヒトさんに、色々教えてほしいのですけど――」

「ごめん、俺もよく分からない」

　ヴァンパイアと人間では、思考の大事な部分が大きく違う場合がある。

　ロゼがリヒトを頼ろうとするのは必然とも言えた。

　誤算だったのは、リヒト自身もよく分かっていないということだけだ。

「それじゃあ、機嫌が良くなってくれるのを待ちましょう！　もしダメなら、魔王様の力を借りて！」

「アリア……には期待しない方がいいかも」

「じゃあフェイリスですか？」

「……案外ありかも」

　ラエルのサポートをするのは。

　リヒトでもアリアでもなく、また別の誰かなのかもしれない。