モブ女子、帰ってきた２人の王子

ずっと光の中にいた気がした。

そこは温かくて、どこか懐かしい場所だったように思う。

何かすごく大事な『何か』を夢見ていたように感じたけれど、目覚めた時にはその全てを私は頭の中からキレイに忘れていた。

目が覚めた時、目の前には何かで破壊された後の崩れた古代神殿があって、しはらく呆然とその光景を見つめていた。

その後ハッと気がついて、辺りを見回し近くに立つルークと隣で仲良くお互いを守るようにして抱き合って眠る王子２人の姿を見つけ、その無事な姿に思わず全身の力が一気に抜けるほど深い息をはく。

「・・・・・目が覚めたみたいだね」

振り返った彼が笑う。

「ルーク、これは一体？」

あなたがやったの？という目線で見たら、それだけで彼には伝わったらしく、無言で首を横に振った。

「僕じゃなくて、君の魔力が爆発したらしいよ」

「・・・・わ、私のっ！？嘘！？ごめんなさい！私のせいで、国の大事な神殿を！！」

そうだ、思い出した！！

気を失う前にあの黒いローブの老人に何か魔法を仕掛けられて、死ぬかと思うくらいの痛みに襲われて気を失ったんだ。

なのに、なんで生きているの？

ルークの言う通りなら、その痛みに耐えかねた私が魔力を無意識に爆発させだというになるが、まさかあの老人はその為に死んだのだろうかーーーーーーーー。

「いや、たぶん・・・・君のせいじゃない」

「え？」

ルークの表情から笑顔が消え、彼にしては珍しい真剣な真顔だ。

「何か、あったの？」

「・・・・分からない。僕が分かるのは、君の魔力が爆発したせいで、全てがその爆発に巻き込まれて壊れる中、なぜか僕らだけが無傷で助かったという、なんとも不思議な事実だけだ」

つまり、その爆発の瞬間は彼にもその記憶がないということだろうか？

「それよりも、君の体調は？これだけの魔力を一気に使ったんだ。だるかったりはしていない？」

「！？」

ルークの右手がクローディアの頬に添えられ、その美しい顔が間近に近づいてくる。

この芸術的な美貌にはずいぶん慣れてきたが、普段の何か企むような小悪魔的な表情ではなく、本気でこちらを心配しているようなこんな真面目な顔は見慣れてなくて、思わず心臓が高鳴った。

「だ、大丈夫！なんか、逆に体がすごい軽いぐらいだから！」

彼のまっすぐな紫の瞳に思わず吸い込まれそうになり、クローディアは慌てて彼から離れて２人の王子の元へと向かう。

「・・・・・ちょ、ちょっとビックリしただけ」

頬が熱いのも、きっと気のせいだろう。

「よし！ラファエル王子！ランディ王子！大丈夫ですか？」

頭を横に振って気持ちを切り替え、２人の王子に声をかける。

頭をうってたら大変と、激しく揺らさないよう気をつけながら、その体に触れて頬や肩をポンポンたたいて刺激を与えた。

「・・・・・んっ、ここは？」

お互いを庇い合いながら気を失っていた２人が目覚める。

「ランディ、大丈夫？！」

「！？」

最初に目を覚ましたラファエル王子がすぐさま隣のランディ王子に声をかけ、そのことで自分がラファエル王子にくっついていた事実を改めて認めたランディ王子が顔を真っ赤にしてその場から飛びのいた。

「な、なんでお前がぼくの目の前にいるんだっ！！」

「元気そうで、よかった！」

「！？」

ニッコリと、心から嬉しそうな天使がランディ王子へとその眩しい笑顔で笑いかける。

ラファエル王子の溢れる好意にどう対応していいか分からないランディ王子は、真っ赤な顔のままそっぽを向いて戸惑っていた。

そんな２人をまた微笑ましく見守っていたら、私に気がついたランディ王子に、何をヘラヘラした顔をしてるんだこのどブス！！と、その気持ちの葛藤を怒りに変えて全部私にぶつけてきた。

うーーーん。

ひどい八つ当たりだが、好きな子に対してどうしていいか分からない、小学生の頃によく見かけた男子の姿に似ている気がして、火に油を注いでしまうと分かっていても余計に笑いがこみ上げる。

「フフ・・・・・そしたら、そろそろ城へ戻ろうか？」

「！？」

今度はいつも通りの彼の顔を見ても、変わらない普段通りの心臓にどこかほっとした。

「うん！そうだね、城に戻ろう！」

そんな彼女の分かりやすい心の動きなど、全てお見通しのルークは小さく声を出して笑うと城へと繋がる魔法陣をその場に描く。

私達が城の中庭に着くと、その場にいた何人かの兵士が驚きに声を上げるが、ルークが瞬時に眠りの魔法をかけてその記憶をごまかした。

そのまま、仮の姿で過ごしているだろう自分たちの偽物がいる城の救護室へと向かう。

扉を開けた時、一番に私の目に飛び込んできたのは、『私』の側で椅子に座っていたその人で。

「・・・・・ッ！！」

周りには城のメイドも兵士もたくさんいる中で、なぜ自分の目はその人を一番に見つけ出してしまうのか。

その人を見ただけで、なぜこんなにも胸が苦しくなるのか。

「クローディアッ！！」

「・・・・・・・ジーク、フリート様っ！！」

彼が慌てて私の元へと駆け出し、そんな彼へと途中から勝手に涙が流れながら走って飛び込んだ私を、しっかりとその両腕で受け止め抱きしめた。

あの黒いローブの老人との戦いの時、全身が引き裂かれるような痛みに襲われ心が砕けそうになった時、この人のことをどれだけ想ったことか。

死にそうな目に遭い、どれだけもう一度会いたいと感じたか。

「クローディア、無事でよかった！」

「！？」

あれ？

でも、彼の側には偽物の私がいたはずなのに？

不思議そうに顔をあげて見上げたクローディアに、ジークフリートが優しい笑みを浮かべながらその涙を添えた手でそっと拭う。

「本当のお前を、俺が間違えるわけがないだろう？」

「！？」

ジークフリートの言葉に、以前白い魔女の幻の中での偽物の彼の正体をすぐに気付けなかった自分が思い出された恥ずかしさと、自分をしっかりと見抜いてくれたことへと嬉しさとで顔が真っ赤に染まり、クローディアはジークフリートの胸にその顔を隠すようにして埋める。

そんな彼女を、ジークフリートはもう一度その身がここにあることを確かめるように力を込めて抱きしめた。

「・・・・ブス、あいつのところに行っちゃったけど、あんたはそれでいいわけ？」

その光景を、少し離れたところにいたランディ王子が彼の側で笑顔を浮かべて立つルークに話しかける。

ラファエル王子は、自分達そっくりに魔法で作られた偽物の王子２人に興味深々で、先ほどから３人で何やら楽しそうに話しながら盛り上がっていた。

周りのメイドも兵士も、かなり驚いた様子は見せたものの、天才魔導師ルーク=サクリファイスの姿に何か高等な魔法なのだろうと、何も言わずとも自分を納得させ混乱で慌てふためくことはない。

「フフ、もちろん♪これでいいと思ってるよ、今はね」

「・・・・・あっそ」

表面的には笑っているが、その目は決して笑っていないのがランディ王子にはよく分かり、彼には深く関わるのは危険だと本能でそれを感じた彼は、逃げるようにしてラファエル王子の元へと向かう。

「あ、ランディ王子！すごいよねっ！ほら見て、君とぼくのそっくりさんだよ？本当に魔法って、色んなことができるんだね！」

「・・・・・・・」

純粋な驚きと喜びの為、頬を赤くさせて嬉しそうにはしゃぐラファエル王子の姿に、心が温かくなる感覚を覚えてランディ王子もその顔を少しだけ綻ばせた。

そんな中、１人の兵士が焦った様子で救護室へと突然現れる。

「失礼します！！ランディ殿下にとり急ぎご報告がございます！殿下の母君とおっしゃるご婦人が、グランハット王国のサーベル将軍とともに、我が城へと尋ねてまいりました！！」

「！？」

「ーーーーーーッ！？」

兵士のその言葉により救護室に緊張感が一気に走り、その中で一番衝撃が走ったであろうランディ王子は勢いよく立ち上がったことで座っていた椅子が後ろへと倒れた。

「ぼ、ぼくの・・・・・・母上だって？」

血の気が引いた、といえばいいのか。

彼の顔が驚愕の表情のまま白くなり、その手の平が緊張から冷たくなっていく。

「ランディ王子！」

「！？」

そしてその手を、細く白い手がしっかりと包み込んだ。

「大丈夫、何があってもぼくが君の側にいるから！」

「・・・・・・ッ！！」

ラファエル王子の力のこもった瞳と目が合い、不安に揺れていた目をしたランディ王子が息を飲んだ後、自然にその目線が彼女へと向かう。

黒い鎧に包まれたジークフリートの側に立ったクローディアは、そんな彼に向かって笑顔のままゆっくりと何も言わずに頷いた。

『大丈夫！絶対、そういうお母さんが来るよ！』

まだ見ぬ父上が選んだという『母親』が、どんな人なのかは全く分からない。

それでももし叶うのなら、今度こそぶつかりながらでもいいから、向き合って共に生きられる家族になっていきたい。

「・・・・・分かった。ぼくを、その母上がいるところまで案内しろ！」

「ランディ！」

ラファエル王子と握り合った手に力が込められ、顔を上げたランディ王子の顔にはもう先ほどまでの不安は見られず、腹を決めたとても強い瞳をしていた。