モブ女子、紅い世界

全身に走る鋭い身体の痛みで目覚めると、そこは真っ暗な暗闇の中だった。

よかった。

とりあえず、まだ生きてる。

確か、意識を失う直前に手足にナイフのような刃物が刺さったはずだと、その箇所を触ろうとして身体を動かした途端、激しい痛みが全身に走った。

節々から中心に渡って動かすたびにどこかしら痛みが走るので、不安になって身体のあちこちに触れてみるが、予想に反してそれらしい傷はどこにもない。

それでも痛みの為、立ち上がるまでに結構な時間を要してしまったが、なんとか態勢を整える。

当たり前のことがそうでなくなると、あんなにも簡単にできていたことがどれだけの労力を使うのかと、動けることのありがたさを噛み締めてしまう。

そういえば、前世で足の腱を痛めて歩けなくなった時も、家から徒歩５分のコンビニへ行くのでさえも松葉杖をついて３０分近くかけないと辿り着かず、自分のおばあちゃんぐらいの女性に『大丈夫？』と心配されたことがあったな。

あの時は２週間ほどまともに動けず、歩けることの有り難さを泣きながら思い知ったっけ。

そんなことを考えていたらだんだんと痛みも無くなり、私は安堵に大きく息をゆっくりと吐いた。

そして、ここはどこだろうか？

イヴァーナ様の時は痛みが終わると、イヴァーナ様が泣いていた空間に辿り着いたが、ここもウンディーネ様の内面か何かなのだろうか？

キョロキョロと辺りを見回していると、ある一点に光が見え、そこに向かって歩みを早める。

「良かった！出口だ！」

私は喜んでその光の中に飛び込んだが、その先に現れたのは見知らぬ小さな村？だった。

ここは、どこかの山の中だろうか？

景色もその中で暮らしているだろう、目の前を通り過ぎる人にも見覚えがない。

「あの・・・・っ！」

その人達に声をかけたら、1人のおじさんが怯えた顔で逃げていく。

「なんで？」

それならばと、お母さんぐらいの女性に声をかけたらやっぱり怯えられて、すぐさま逃げられてしまった。

「なんで、みんな私から逃げるの？」

初めて訪れる場所なのになぜ？と不安になりながら辺りに目線を向けていると、１人の青年が私に向かって指を指しながら大きな声を発した。

「ひ、人殺しだっ！！！」

「！？」

そして、その男の声をきっかけに村中の人達が私に同じ言葉で指をさす。

どういうこと！？

私は何もしてないっ！！

「ならば、その手の血はなんなんだっ！！」

「！？」

目の前にいる男の言葉のままに自分の手を見ると、そこは大量の血に濡れていた。

なに、これ？

「待って！私は何もしてない！本当に何もしてない！！」

違う！私じゃない！！

「！？」

その時、突然頭が痛くなり意識が一瞬だけ遠くなる。

そして、目覚めた時にはーーーーーーー。

「い、い、いやぁぁぁーーーーーッ！！！」

私の周りにいた村人が皆血まみれで死んでおり、私の手はさらにどす黒い血で汚れていた。

その血を服の裾で必死で拭いながら、私はその場から急いで逃げ出す。

拭った血と恐らくは返り血で、私の全身が血まみれだった。

なんで、なんでこんなことにっ！？

「あれ？クロエ、こんなところでどうしたの？」

そんな私の前に、無邪気で爽やかな笑顔をした普段通りのレオが現れる。

なぜ彼がこんなところに？という疑問の前に、自分を知る人間が現れたことで心がいっぱいになった。

だが、彼は私の『この姿』に何の疑問が分からないのだろうか？と恐る恐る下を向いて見たら、なぜか服も洗いたてのようにキレイなままだった。

「そっか・・・・全部、夢だったんだ」

「クロエ？なんか顔色悪いけど、大丈夫？」

なんてリアルな白昼夢だったんだろう。

ほら、まだ足元が恐怖で震えてる。

「レオ、私なんだかすごい怖い夢を見てたみたい」

「怖い夢？」

「そう！もう思い出すだけで全身が震えるぐらいの、ものすごい怖い夢！」

あれ？

なんだろう？

なんで私、レオの顔がちゃんと見れないの？

なんで視界がぼやけて、頭がまた痛くなるの？

やめて、お願い！

何か大きく、おぞましいものが私を覆い尽くしていく。

「・・・・・クロエ」

「レオ！お願い助けて！！なんだか私おかしいの！！」

霧がかかった視界がようやく開けていき、私は夢中で目の前のレオの身体にしがみついた。

ピチャ。

何？この音。

何かの水音が私の耳にやけに響く。

「クロエ・・・・なんで、俺のことを殺したの？」

「！？」

ピチャ。

その水音は、レオの体から落ちて下の紅き水溜りに落ちていく。

「あ・・・・・れ、レオ？」

抱きしめたはずのレオの身体を、背中から剣で貫いているのは私の両手。

また、私の手と身体が真っ赤に染まっていく。

「クロ、エ。なん・・・・で？」

ずるずるとレオの重い身体が私にのしかかり、彼を抱えたまま私の足が血溜まりの中で崩れて座り込む。

「・・・・・・レオ？」

気がつけば、見上げた空も沈む夕日でどこまでも赤かった。

「レオ？ねぇ、返事してよ・・・・レオ」

クローディアの目からは涙が落ちるが、それすらも顔についた誰かの血で赤い。

「いやァァァーーーーーーーーッ！！！」

どこまでも紅い世界で、クローディアの絶叫が何度も繰り返された。