魔女は待つ

　赤毛の魔女は、優しく夫を引き離すと、夕飯の支度を始めた。

「折角のシチュー、早く食べましょ」

「そうだな」

　ジルベルトも同意して、食器の準備を手伝う。

「ねえ、試してみたい事があるんだけど」

　小さめのテーブルに向かいあって座り、ジンニーナが切り出した。ジルベルトはパンを千切りながら、妻の猫目に視線を向ける。

「魔力循環を使えば、ずっと守りの壁を発動できるんじゃないかしら？」

「まさか、遠征の間ずっと？」

「うん。ジル以外は無理だけど」

「俺だけでも、魔法使いすぎにならないか？」

「やってみないと解んない」

「でもなあ」

　心配そうなジルベルトに、ジンニーナは、緑の猫目を優しく細めて、提案する。

「明日、早速試してみましょうよ」

「具合が悪くなる前に、やめるんだぞ？」

「ええ。壁の強度も色々試してみたいけど、いい？」

「まあ、1日くらいなら」

「良かった！これで安心出来るわ」

「けど、攻撃可能にしといてくれよ？」

　ジルベルト隊長は、銀紐隊で最大戦力だ。彼は、司令官型のリーダーではない。

「それも含めて、実験しましょ」

「銀紐には来るなよ。団長には気付かれたくない」

「そう？なんで？」

「ジンは街に居て欲しい」

「別に着いてっても良いのに」

　ジルベルトは、活動的な妻を真剣に見詰める。

「留守番を頼みたい」

「そうねえ。ま、離れているほうが色々試せるかもね」

　ジンニーナは、大人しく留守を守るつもりがさらさらないらしい。これ幸いと、遠隔で試せることを様々実験する気だ。やる気に満ちた瞳が、キラキラと輝く。

　銀鬼と恐れられるジルベルト・タンツ銀紐隊長は、行動を決意した妻を止めることは諦める。

「街中だって、これからどんどん危険になりそうだ」

「そうねえ。設置型の壁を試そうと思ってる」

　魔獣討伐本舗の依頼も、リピーターが増えているようだ。つまり、引っ切り無しに庭や屋根に魔獣がやって来ると言うことだろう。

　しかし、設置型にぶつかって潰れた魔獣の死体は、ジンニーナが行くまで片付ける者がいるだろうか。

　血や死体を放置しては不衛生だ。罠として設置するなら、壁の巡回は頻繁に行わなければ片手落ちである。

　ナーゲヤリの精鋭と世界的大魔法使いは、その辺りの感覚が違う。ぶつかった状態を見てしまえば、依頼主の顔色が蒼白になる。その事は把握しているが、感覚として解っていないのだ。

「ほう。かなり効率的に駆除出来そうだな」

「街は任せて」

　得意そうなジンニーナを、ジルベルトは、可愛くて仕方がない、と言う風に眺めるのだった。