森林都市国家コカゲーの少女

　交流の無い国の少女と、仲良く連れだって山を下りてきたフリードリヒ少年は、両親に酷く呆れられた。

「ただいま、父さん。薬友達のアイニだよ」

「こんにちは」

「類は友を呼ぶって言うけどさあ」

　靴屋であるフリードリヒの父親が、裏口から入ってきた息子に答える。

「その紹介は無いだろう」

「どうしたの」

　隣の台所から、母親が覗く。

「フリッツが、友達連れてきた」

「あら、いらっしゃい」

「こんにちは」

「薬友達のアイニだよ」

　フリードリヒは、おなじ文言を繰り返す。

「あら」

　母親は、言葉に詰まる。

　薬に夢中な子供2人は、大人の反応など気にしない。妙な間が出来ても、そのまま2階へと上がってしまう。

「薬友達ですって」

　母が父に助けを求める。

「うん」

　父も困っている。

「変わった色の髪だったわね」

「そうだな」

「物語に出てくる森の妖精みたいで可愛いわ」

「ああ」

　なんとか、話題を変えようとする。

　アイニの髪は、緑がかった栗毛だ。物語の妖精は、茶色がかったうす緑なので、印象は違う。似ていると言えば似ているのだが。

　森の妖精は、秘薬の製法を知っている。お伽噺では、大怪我をした王子様や騎士を助けたりするのだ。

　まれに、悪い妖精も出てくる。そちらの場合は、無理矢理、妖精の国へと姫君やご令嬢をさらって行く。

　両親に、また妙な沈黙が訪れる。

「おやつ、持っていきましょうね」

「それがいい」

　2人は、薬友達の件を聞かなかった事にした。

　フリードリヒの実力は、知っているのだ。息子が認めた友達なら、少女も危険な事はしないだろう。

　とはいえ、まだ子供である。おやつを運ぶついでに、様子はみたほうがいい。両親は、そう結論付けたようだ。

　フリードリヒの母親が、おやつを持っていくと、2人は、採取してきたらしき薬草を並べて、熱心に話していた。

「おやつにしたら？」

　母親の声にはっとして、フリードリヒが立ち上がる。

「そうだ、アイニをコカゲーに帰してあげなきゃ」

「えっ、コカゲー？？」

「うん。コカゲーから山に登って、刃角鹿(ハカクカ)に出くわしたんだ」

「よく無事だったわね」

　母親は、驚く。

「運が良かったよ」

　フリードリヒは、真面目に答える。

「でも、俺がコカゲーまで送ってく事は出来ないし」

「そうね」

　フリードリヒが帰ってきてから、初めてまともな言葉を聞いた母親は、真顔で頷く。

「どうしたらいいかな」

　「大人に相談する」という、常識的な子供の行動に、母親はほっとした。

「騎士団に聞いてみましょう」

　森林都市国家コカゲーと城塞都市国家ナーゲヤリは、国交が全く無い。これが、モーカルの子供なら、一般ナーゲヤリ国民でも、送って行くことが出来るのだが。