雀のお宿へお使いに

　鋼棘鼠(コウシソ)の掃討作戦で、ジルベルトとジンニーナは、一躍時の人となった。真っ昼間の街中での出来事だったからである。

　気を良くしたジンニーナは、自宅に『ジル&ジン 魔獣討伐本舗』という看板を掲げた。銀色の金属で作られた透かし彫りの中に、綺麗な緑の文字が踊る。

「あたしたちの子供みたいでしょ」

　照れながら言うジンニーナ。ジルベルトは、感激して抱きしめる。ついでにあちこちチュッとする。

「ごめんね。魔力が高すぎて、子供は無理かも知れないからさ」

　父母どちらか若(も)しくは両方の魔力が高すぎると、なかなか子供は出来無いのだ。もし出来ても、赤ん坊は、引き継がれた膨大な魔力に小さな体が耐えられず、産まれる事すら出来ない場合が多い。

「可能性はあるだろ。諦めんな」

「ジル……」

　騎士団は、別に副業を禁止していない。本業に支障がなければ、制限はされないのだ。だから、2人で話し合って開業したこの店は、団長にも報告済みだ。

「団長、これはどういう事でしょうか」

　ジルベルトは、1枚の要請書を手に、ハインツ団長の元を訪れていた。

「どうもこうも、正式な銀紐隊長への指名討伐要請だ」

「『ナーゲヤリ中央広場・樹木定期検査』とありますが」

　樹木の定期検査は、騎士団の仕事ではない。ナーゲヤリ環境局の担当だ。とうとう、外部組織の雑用まで回されて来たのか。しかも、隊長への指名要請とは。

「音波雀(オンパジャク)だよ」

　団長は、落ち着いて返答した。

　音波雀(オンパジャク)は、丸い小さな茶色い鳥だ。薄茶の斑入りの可愛らしい体で、嘴が銀色だ。愛らしいこの小鳥は、一度(ひとたび)嘴を開くと、超音波の囀(さえずり)を放つ。

　厄介なことに、音波雀は群れる。群れてお喋りを始める。大災害である。

「今度は空ですか」

「今度は空だな」

　ハインリッヒ・ハインツ団長は、取りつく島もない。

「仕事始めたんだろ。何でも屋。よろしく頼むぜ」

「何でも屋じゃありませんよ。外注扱いですね」

「バカか。給料以外は出さん」

　ジルベルトは、言葉を失う。

「お前も、魔剣遣いだしな。魔法が必要な案件は得意だろ」

　世界最高峰と目される『魔力感知能力』を持つ、ジルベルト・タンツ。その真骨頂は、魔獣の単身殲滅を完遂する事にある。

　魔力感知で、隠れた魔獣の群れや巣を炙り出す。しかる後に、魔剣と鎖分銅を駆使して、巣ごと根絶やしにするのである。

　因みに、後片付けは、1人では時間がかかりすぎる。その為、何時も腹心3人組が手伝わされる羽目になる。彼等の惨劇耐性は、一朝一夕で獲得されたものではない。

「今後、こういった『魔法のお使い』は、タンツに頼む」

「お使い……」

　拒否権は、無いようである。