壮行会

翌日、支度をしてAU会館に向かったアイナとアーニャの元にメフレックスをはじめ、トレーニング仲間であるタチアナとエイミーにマットも出迎えた。

「み…、みんな…！」

「皆さん、おはようございます。」

アイナはいつもと違う雰囲気に戸惑うが、アーニャは挨拶をした。

「待って、アイナ、人と会った時に何て言うの!?」

タチアナはアイナに問いかけた。

「あ…、そうだった…。みんな、おはよう。」

タチアナから挨拶をしなかった事を注意され、アイナは挨拶をした。

「それではおはようございます。これから壮行会を始めます。」

メフレックスは壮行会の合図をした。

「アイナとアーニャの両名は来月九の日にロードガルドのシーマヘイムにある歯車騎士団本拠内で開催されるマッスルゴーレムコンテストに参加致します。まずはアイナ、あなたから。」

メフレックスはアイナとアーニャがイベントに参加する事を話し、アイナに振った。

「うん…、うち…、何だか良くわかんないけど…、メフレックス様と出逢って…、身体を鍛えさせて貰って…、人として大切な事を教えて貰って…、何か自分が大きく変わった気がするんです…。あの頃は…、今みたいに…、ここに立つなんて…、全然考えられなかったです…。うち…、入賞目指して頑張ります！」

アイナは入賞を目指すと意気込みを語り、周囲は拍手した。

「アイナ、有難う。次はアーニャよ。」

メフレックスは今度はアーニャに振った。

「はい。私は…、ブリジット族の女として…、いや、何より鍛冶職人を目指すべく…、日々の鍛錬を欠かさずやって来ました…。工房での実習で槌を振るっていた頃は…、アイナと同じようにここに立つ等想像出来ませんでした…。私は…、ブリジット族の女に恥じぬよう臨みたいと思います！」

アーニャはブリジット族の女である事を誇りに臨むと語り、またもや周囲は拍手した。

「有難う、アーニャ。アーニャの申す通り、彼女は勿論、アイナも私と同じブリジット族の女性です。二人ならマッスルゴーレムコンテストできっと最善を尽くしてくれる事でしょう。私は二人の引率を致します。勿論、皆で鍛錬も致しますので、無理せず身体を適度に鍛えて吉報をお待ち下さい。」

最後にメフレックスがしめた。

そして壮行会が終わり、アイナ達は鉄騎士団によって手配された馬車での出発を控えた。

「みんな、うちら行って来るよ～！」

「皆さんに火の加護がありますように。」

「あなた達にも火の加護を。」

アイナとアーニャと引率のメフレックスはタチアナ達に別れの挨拶をした。

「あなた方に風の加護がありますように。」

「皆さん、行ってらっしゃいませ。」

「アイナ、アーニャ、それからメフレックス様にも火の加護がありますように。」

タチアナとエイミーとマットは馬車に乗るアイナ達を見送った。間もなく、馬車はロードガルドに向かったのだった。