第九十七話　こはるちゃん６さいっ

　晴山心陽。6歳。小学一年生。

　黒髪ツインテールの女児が今、目の前で満面の笑みを浮かべていた。

「よーちゃん、きたよー！」

「う、うん。いらっしゃい」

　姉の車でやってきた心陽ちゃんは、両手にそれぞれ袋を抱えて玄関から入ってきた。片方にはお菓子が入っていて、片方にはジュースが何本か入っている。姉さんからのお土産だろう。

「持つよ。ほら」

　とりあえず重そうだったので荷物を持とうと手を伸ばす。

　心陽ちゃんはそれを見て何やらうむうむと頷いていた。

「れでぃーふぁいとなのはいいことだねっ」

「レディーファイト……？」

　今から何と戦うんだろうか。

「女の子が一番ってこと！」

　ああ、レディーファーストのことか。確かに言葉の音としては似てるかもしれない。

　それにしても……こうして心陽ちゃんを見ていたら、改めてひめの異常性が分かる。あの子と心陽ちゃんは二つしか年が離れていないのに、語彙力は雲泥の差だ。

　もちろん、心陽ちゃんの方が一般的なのでひめが特殊すぎるだけである。

「おじゃましまーす！」

　今日も心陽ちゃんは元気いっぱいだ。サンダルを脱ぎ捨てて室内に飛び込んでくる。

　真っ先に向かったのは俺の部屋だった。リビングに案内したかったけど、もう遊ぶ気満々なのだろう。二階の部屋に飛び込んだ心陽ちゃんは、そのままゲーム機のコントローラーを手に取った。

「よーちゃん、ゲームしたいっ」

「はいはい。ちょっと待ってね、ケーブル差すから」

　心陽ちゃんとはいつもゲームをして遊んでいる。もちろん姉の家にもゲーム機はあるのだが、家だと監視が厳しくてあまりやり込めないらしい。しかしこの家だと誰も注意する人がいないので、自由にできるというわけだ。

「よし、準備できたよ。何のゲームがやりたい？」

「えっとね、うーんと……カートがいい！」

「分かった」

　最近は専らＦＰＳにハマっているので、コンシューマーゲームはあまりやらなくなった。心陽ちゃんが来ている時くらいしかプレイしないので、久しぶりにソフトをゲーム機にセットした気がする。

「姉さんはもう仕事に行ったの？」

「うんっ。今日もぷんぷんしながらお仕事行ったよ？　夕方には終わるって言ってた～」

「夕方か……」

　さて、心陽ちゃんがいるのはもう仕方ない。ここで子守りするのは姉の中で決定事項だったらしいし、断ることなんてそもそも許されていなかったと思う。

　夕方まで仕事が終わらないということは、絶対にひめと心陽ちゃんが鉢合わせになるということだ。

　どうしたものか。ひめの遊びを断った方がいいかな……でも、あんなに楽しみにしてたし、それは忍びない。

　せっかく両親がいないタイミングでもある。明日は二人とも家にいると思うので、ひめが来ると口うるさそうだし、とやかく言われるのがめんどくさかった。

　もちろん、両親はひめのことを孫娘みたいにかわいがると思うけど、俺が色々とめんどくさいのでそれは避けたい。

　でも……うーん。心陽ちゃんがひめと会って、どういう反応をするのか分からないんだよなぁ。

「よーちゃん、こっち！　いっしょにゲームやろっ？」

「……えっと、少しお片付けしようかなって思ってたんだけど」

「えー、やだっ。よーちゃんもいっしょがいい！」

　心陽ちゃんは不満そうに唇を尖らしている。

　それから彼女は、いつも口にしているあの言葉を呟いた。

「こはるはよーちゃんのおよめさんになるんだから、ちゃんと愛してっ」

　……そうなんだよなぁ。

　心陽ちゃん、結構愛が重い。独占欲も強いし、かまってちゃんだし、寂しがり屋でもある。このあたり、姉によく似ていた。

　もちろん、幼い子供にありがちなセリフなので本気にはしていない。

　しかし、この心陽ちゃんとひめを会わせることに抵抗があった。

　喧嘩したりしないだろうか……と、不安だった――。