第百九十五話　痛みと柔らかさのサンドイッチ

『ぎゅっ。ぎゅっ。ぎゅっ』

　ひめが覆いかぶさるようにして、体重をかけてくれている。

　おかげでいい感じにストレッチができていた。少しきついのだが、ひめの感触が柔らかいせいかあまり気にならない。感覚が相殺されている気がする。

「陽平くん、自力だと柔軟性は低いように見えましたけど、押してあげると曲がりますね」

「む、無理はしてるけどね」

「がんばっていて偉いです。よしよし」

　押していると言うか、もはやひめは背中に乗っている状態だ。

　いつも撫でてあげているみたいに、今はひめが俺の頭を撫でている。いとこの心陽ちゃんもそうなのだが、幼い子って年上の真似をしたがるよなぁ……そういう一面も、すごく愛らしかった。

　俺ががんばれているのは、間違いなくひめが手伝ってくれているおかげだろう。

　現在、俺は開脚のストレッチをしている。もうすでに内またにテンションがかかっていて、痛みと気持ち良さが混在していた。ひめの体重は良い感じの加減のようだ。

「……二人で盛り上がっててなんかずるいっ」

　あれ？　先ほどまでふて寝していた聖さんが、いつの間にか近くまで来ていた。

　疲れたと愚痴をこぼしていたのに、一人にされて寂しかったらしい。運動は嫌みたいだが、それ以上に構ってほしいのかもしれない。

　開脚して、前方に体を倒している状態なので、聖さんの姿が見えているわけじゃない。しかし、声がすぐ後ろから聞こえてきたので、結構近くにいることが理解できた。

「お姉ちゃん、お休みしなくてもいいのですか？」

「……つ、疲れてはいるんだけどね～。ほら、私がいないと二人とも物足りないでしょっ？　だから来てあげたんだよ～」

「そうなのですか。それなら、気を遣わなくても大丈夫ですよ。陽平くんとなら、二人だけでも楽しく過ごせますから」

「やだ！　寂しいこと言わないでっ。ひめちゃん、もっとお姉ちゃんをほしがって！　私を必要としてよ、も～っ」

「はぁ……めんどくさいお姉ちゃんですね。よしよし」

　ひめが仕方なさそうに聖さんの相手をしている。

　相変わらず、緩い会話だなぁ……と、和んでいる状態ではないわけで。

「ひ、ひめ？　そろそろ――」

　もう限界だった。開脚した状態で前に上体を倒しているのだが、手のひらがぺったりと地面についている。これ以上曲げると股関節が悲鳴を上げていたので、背中に乗っているひめにそう伝えたのだが。

「――ひめちゃん、私も手伝うよ！」

　聖さんの元気な声が、俺の言葉を遮った。

　ほんわかしている割に、この人は声が大きい。そのせいで俺の声はかき消されたのか、ひめに届いていないようだ。

「手伝うって、何をするんですか？」

「私が押すよ！　ほら、ひめちゃんは軽いから、よーへーも物足りなさそうだしっ」

「……たしかに、お姉ちゃんの体重ならもっと曲がりそうですね」

「た、体重の話はしてないもんっ」

「してますよ。わたしは軽くて、お姉ちゃんは重いと言いましたよね？」

「私が重いとは言ってないです～」

　……いや、ちょっと待ってくれ。

　俺の意思はどこへ？　もう十分に柔軟はしたから、そろそろ終わりにしたいのだが……。

「じゃあ、お願いしますね」

「あ、ちょっと待っ――」

「はーい。いくよ～！」

　言葉をはさむ隙間がなかった。

　ひめが背中から降りた瞬間に、体を起こして制止しようとする。

　しかし俺の話を、聖さんは聞いていなかった。背中に手をつけて、それからグッと体重をかけてくれた。

　その瞬間、体が落ちた。

「あ」

　あ、じゃなくて。

　聖さんが声を上げた時には、もう遅かった。

「――っ！？！？！？！？」

　悲鳴を上げることさえできない。

　それくらいの痛みで、視界が真っ白だった。

　現在、俺の頭が地面にぺったりとついている。

　額から落ちた。おかげで少し頭も痛い。

　しかしそれ以上に、股が痛い。裂けている気がしてならない。

　あと、背中になにか柔らかい感触があった。

　これは、たぶんあれだよな……？

　こんなに痛くても柔らかいと感じられるのはすごい。しかし痛みが今は勝るので、それどころじゃない。

　どうやら、俺の背中を押していた聖さんが足を滑らせて転んだらしい。

　そのせいで、大変なことになっていた――。