第百五十九話　赤点を取らなかった代償

　――期末試験がようやく終わった。

　俺たちの通う白雲学園では、試験が終わるとすぐ夏休みに入る。そのせいか採点も早く、試験の翌日にはもうテストが返却されていた。

　おかげで採点に追われている教員たちは忙しそうだ。逆にテストを終えた生徒はみんな気力に満ちた顔つきである。夏休み目前でもあるので、気分が上がるのも当然だ。

　俺も、テストを終えた解放感に包まれていた。

（ふぅ……やっぱり平均点だったか）

　テスト結果はまずまずだった。

　例年通り、どの教科も平均点数くらいである。

　勉強時間そのものは多かった。しかしその大半は聖さんに勉強を教えていたので、自分の勉強をしていたわけじゃない。だからだろう。

（やっぱり、人間ってすぐに変わらないなぁ）

　一応、がんばってはみた。

　しかし結果には出なかった。ひめに良い顔したくて努力を試みたが、残念である。

　まぁ、人間は急に変われる生き物ではない。

　短時間詰め込んだ程度では意味がなかったということだろう。これからはもう少し、勉強にも身を入れた方がいいのかもしれない。

　平凡な俺は、変化の大きい人間ではない。

　特別な人間ではないのだから、しっかりとした努力が必要なのだろう。

　と、反省している俺の対面。

　そこには、上機嫌でフライドポテトを頬張る聖さんがいた。

「あ～。おいちぃ♪　赤点を回避して食べるジャンクフードは最高ですにゃ～」

　パクパクとスティック状のポテトを食べる聖さんは、満面の笑みを浮かべている。

　俺とは違って、彼女は努力が実った。見事に赤点を回避したのである。

「聖さん、すごいね。ちょっと見直したかも」

　今日、彼女の努力を祝福することになった。

　聖さんが赤点を取らなかった、というお祝いのためにファーストフード店に来ているのだ。

　ちなみに、ひめはお手洗いに行っているので今は聖さんと二人きりである。

　俺の向かいの席で、彼女はフライドポテトを美味しそうに食べていた。

「見直したってなに！？　よーへー、私のことちょっとバカにしてたでしょっ」

　バカにはしてないよ。ちょっと抜けてるなぁ、とは思っているけど。

「まぁ、私はひめちゃんのお姉ちゃんなので？　やればできるんです～」

　やっぱり聖さんも、ひめと同様に『特別』に分類される人間だと思う。

　気持ち次第で変わることができる。少しの努力がすぐに結果に出る。そういう類の、平凡からかけ離れている存在だ。

　羨ましくないと言えば、嘘になる。

　俺も、彼女みたいに『特別』であれば、あるいはもっと自分に自信が持てたかもしれないのに――と。

　しかし、自分と比較しても仕方ないことではある。

　もちろん嫉妬などはない。自己否定しているわけでもない。ただ、自分はそういう人間だと認識して、地に足をつけてちゃんと進んでいこうと思っているだけだ。

「ん～♪　ポテト、すっごく美味しいね～」

「……俺のも、良ければ食べて。お祝いということで」

「いいの！？　やった、ありがと～」

　今はとりあえず、聖さんのことを称えよう。

　そう思って、自分のポテトを彼女に差し出したその時……ちょうど、ひめがお手洗いから帰ってきた。

「ただいま戻りました……あ、お姉ちゃん？　食べすぎじゃないですか？」

「ぎくっ」

　聖さんの隣――ではなく、俺の隣に座ったひめは、すかさず聖さんに一言。

「これ以上太ったらたいへんですよ」

「やめて！　体重の話を今はしないでっ」

　厳しい言葉に、聖さんは半泣きになった。それでもポテトを食べる手が止まらないのは流石だ。

　あるいは、理性よりも食欲の方が勝っているだけかもしれないが。

「陽平くん、聞いてください。お姉ちゃん、お菓子を食べすぎて体重が増えちゃったみたいで」

「え、本当に？」

「はい。まぁまぁ大きくなったので、芽衣さんに間食は控えるよう厳しく言われていたのですが……この様子だと、今日も怒られそうですね」

　……赤点を取らなかったことは、良かったのだが。

「今年の夏休みは課題ではなく、ダイエットに苦しむことになりそうです」

　その代償は、結構大きいかもしれない――。