第十五話　おっとりだけど頑固

　校長室にて。

　俺は初めて、ひめの姉――星宮さんと顔を合わせていた。

「こほんっ……私は星宮聖です。ひめちゃんのお姉ちゃんをやってま～す」

　丁寧にあいさつをしてくれたので、俺も少し居住まいを正して軽く会釈した。

「ど、どうも。俺は――」

「大空陽平くん、でしょ？　ひめちゃんから聞いてるよ～」

　こちらも自己紹介をしようとしたのだが、彼女はどうやら知ってくれていたらしい。

　ひめが、俺のことを話していたようだ。

「えっと、ひめには良くしてもらっていて……！」

「いえ、良くしてもらっているのはわたしですよ？」

「うふふ。うちの妹を可愛がってくれているみたいで、ありがとうだよ～」

　……軽く話してみただけ、ではあるけれど。

　しかし、今のところ星宮さんの態度はすごく柔らかい。

　もしかしたら、妹に近づいた俺を警戒しているかもしれないと思っていたけど、その心配は杞憂だったみたいだ。

「昨日、この子が君の話を楽しそうにしてくれてから、ずっと気になってたの。まさか、あのひめちゃんから男の子の話を聞くなんて思ってなかったから、びっくりしちゃった～」

「お、お姉ちゃんっ。そんなに話してないですからっ」

「え～？　夕食の時間だけじゃなくて、お風呂に入ってるときもずっと『陽平くんが～』って話ばっかりだったのに～」

「ち、ちがっ――！　陽平くん、そこまでじゃないですからっ。お姉ちゃんは話を大げさにする癖があるんです！」

「うふふ。ひめちゃんったら、照れててかわいいなぁ♪」

　……なんというか、星宮姉妹らしいやり取りだと思う。

　ひめも、姉の前では自然体でいられるのだろう。いつもより表情豊かで、こうしてみるとやっぱり幼い子供だと言うことを強く実感した。

　噂には聞いていたけど、姉妹仲はかなり良さそうである。

　あと、姉の方は噂以上におっとりしているというか……すごくふわふわしている人だった。

「あ、おなか空いてるよね？　ごめんね～、そろそろお弁当を食べよっか。ほら、二人とも座って～」

　指示通り、ソファに座ると星宮さんが弁当を配ってくれた。

　……重箱に入っているこれが、弁当に分類されるのかはさておき。

「ありがとう、星宮さん」

　受け取って、お礼を伝える。

　それからすぐに食べようとしたのだが、彼女がそれを遮った。

「星宮さんってどっちかな～？」

「え？　まぁ、ひめのことは『ひめ』って呼んでるから……」

「――ずるいっ」

　……どうやら、呼ばれ方がお気に召さないようだ。

　ひめもそうだったけど、星宮姉妹はあまり苗字が好きじゃないのだろうか。

「私も名前で呼んでね？　ひめちゃんもそうしてるんだから、いいでしょ～？」

「いや、でも……ひめは年下だから平気なだけで、同級生には少し抵抗があるというか……あの、星宮さん？　聞いてる？」

「え？　なに？　聞こえませーん。星宮さんってだぁれ？」

　絶対に聞こえているくせに、彼女は聞こえないふりをしていた。

　おっとりしている人だけど、意外と……なんというか、あれだ。

「……あの、陽平くん？　お姉ちゃん、こう見えてかなり頑固なので一度言い出したら聞かないですよ。諦めて、受け入れるしかありません」

　そう。結構、頑固な気がする。

　ひめもそれに苦労させられているのか、ため息をついていた。

　……性格だけ見ると、妹より姉の方が子供っぽい気がする。

　清楚で大人びた見た目なので、なんだか意外だ。

　でもまぁ、ギャップがある感じは可愛いと思う。

　妹とはまた違う魅力があって、彼女に人気がある理由も分かる気がした――。