月に想いを馳せし者1

「どうもノワ様が、例の石を使って、何か企んでるみたいですね。あの方、分かりやすいですよね」

　執務室に座るルーナに向かい、ウムブラが報告を行う。

　彼の隣では、ヘンゼルが黙ったまま話を聞いていた。

「ルーナ様、わざとでしょう？」

「さあ、義兄上のことまでは、私には分かりかねる」

　視線をそらしながら、ルーナがウムブラに返答する。白金の睫毛が瞬いた。

　そんなルーナを見たウムブラは苦笑する。

　ヘンゼルは静かに二人のやりとりを眺めている。

「二人とも、報告はもう良い」

　「「分かりました」」

　口を揃え、ウムブラとヘンゼルは部屋を後にした。

　二人はそのまま、廊下を無言で歩く。

　ウムブラは、ヘンゼルをじろじろ見た後に、おもむろに口を開いた。

「ヘンゼル、今日はルーナ様からのお呼び出しがありませんでしたね」

　それを受けて、ヘンゼルがウムブラを睨み付けた。

「それが？　貴方、いつも私に何が言いたいの？」

「いえ、私も若い人達と話をしたいなと思いましてね」

「適当なことを言わないで」

　ヘンゼルは眉根を寄せる。

　ウムブラは嘆息して続けた。

「姫様が不在で、貴女が呼ばれる回数も多いでしょう。今が好機なんじゃないですか？　準備が出来次第、姫様をお迎えに行かれるようだし。そうなれば色々と難しくなりますよ」

　ヘンゼルはウムブラを無視して、そのまま歩きだした。

「まあ、貴女とは違って、私はあんなに重い愛は欲しくありませんがね。姫様も可哀想だ」

　ウムブラの軽口に、ヘンゼルは釘をさした。

「不敬ではなくて？」

　そう言って、ウムブラを置いて廊下を進んだ。

　ヘンゼルは、自分が城に仕えるようになった頃のことを思い出した――。