第79話　月はみていた

　教会に併設されていた孤児院の一室。

　そちらを借りたティエラ達四人は、明け方には出発することを話し合った。

　その後、各々眠りに就くことになったのだが――。

（なかなか寝付けないわね――）

　ティエラは、部屋を出る。

　廊下で、たまたまモニカに出会った。

「ティエラ様、眠れないのですか？」

「はい、そうなんです」

「でしたら、こちらをどうぞ」

　モニカから手渡されたのは、一冊の魔術書だった。

「たまたまプラティエス様の弟子である方が、孤児院に置き忘れたものになります。ティエラ様とソル様も知っているセリニ様という方なのですが――」

　彼女に名を告げられたが、思い出すことは出来なかった。

　モニカに曖昧に返答した後、孤児院の裏口から外に出る。

　数段だけある階段に、ティエラは腰かけた。

　夜風に当たりながら、朧気な月の灯りを頼りにしながら、ティエラは魔術書を読みはじめる。

（今日の夜空は少しだけ雲も多いわね――）

　時々読みづらいこともあったが、概ね本を読むのに彼女は困らなかった。

（私の記憶はだいぶ戻ってきている……おそらく七歳頃までの思い出はしっかりしているわ……以降の記憶はまだぱらぱらとしか戻っていないけれど……）

　特に、魔術に関する知識の欠落はひどい。

（少しずつだけど、勉強し直そうと思っていたから、本を借りることが出来て、本当に良かった）

　ティエラがちょうど第一章を読み終わったかと言う頃――。

「眠れないのか？」

　彼女は頭上を振り仰ぐ。

「ソル……」

　ティエラの護衛騎士である、紅い髪に緑の瞳をした青年ソルが顔を見せていた。

「少しだけ眠れなくって……ソルはどうしたの？」

「あんたが外に行ってるのが見えたから、追いかけてみた」

「そうだったの？」

　ソルが、ティエラの右隣に座り込んだ。

「ああ。あんた、子どもの頃から、目離したらすぐどっかに行くからな」

「そうだったかしら？」

　ティエラの記憶の中で、自分はいつもソルと一緒にいたような気がしていたが――。

　七歳以降のティエラは、ソルから離れることもあったようだ。

「ちょうどその頃、あんたがルーナと婚約したからな……まだその辺りの記憶は戻ってないのか？」

「ルーナと婚約した頃の記憶は、まだ戻っていないわ」

　ティエラは、うーんと唸る。頭を捻ったが、婚約当時のことは思い出せなかった。

「まあ、ルーナとの婚約の頃の話とか……無理して思い出さなくても良いんじゃないか……」

　少しだけ歯切れが悪そうに、ソルはティエラに語りかけた。

(ソル、どうしたのかしら？)

　彼女は隣に座る彼をじっと見つめる。

「どうした？」

「ソルは、一応簡単なものなら魔術が使えるわよね？」

「ああ。ルーナとは違って、魔力は高くはないけどな」

　ティエラから、ソルはふいと顔をそらした。

（なんだか今日は、珍しくソルの口からルーナの話題が多い気がする）

　ティエラは気になってしまい、さらにソルに視線を注ぐ。

　彼はややたじろいだ様子で、彼女を見返した。

「……それで？　魔術がどうしたんだよ？」

「えっと……一応、一人で魔術の勉強をしなおしてたんだけど、ちょっと分からないところがあるの。だから、ソルに教えてもらえないかなって」

「は？　なんだよ、どこだ。見せてみろ」

　ティエラの本を覗くためにソルが乗り出す。彼女が分からないと言ったところを、彼は案外と分かりやすく説明してくれた。

「分かりやすかったわ。ありがとう」

　その時――。

　眼前にソルの顔があることに、ティエラは気付いた。

　彼女の胸はどきんと跳ね、顔は赤くなってしまう。

　慌てて、ソルの顔と彼女は距離をとった。

「やっぱ、記憶のないあんたも面白いな」

　ソルが少しだけ笑う。

　そんな彼を見て、ティエラ思わず口を開いていた。

「私、大公プラティエス様のこと……叔父様のはずなのに、全然思い出せなくて……」

「は？　さっきも似たようなこと言ったけど、無理に思い出す必要――」

　ティエラは、ソルの袖を右手でぎゅっと握る。

　彼女はそのまま彼を見上げる。

「思い出したいなって……」

　ティエラの一言で、ソルは一瞬だけ動けなくなった。

　彼女が記憶を思い出すための方法、それは――。

「分かった――」

　雲で隠れていた月が、顔をまた覗かせる。

　――その頃には、どちらともなく、二人は唇を重ねていた。

　月に照らされながら、ティエラは失くした記憶を求めるように、ソルの唇を何度も求め、応えてもらったのだった。