第74話 言い訳

「ソル、それなら……」

　横たわるティエラの身体は、今は動かない。

　そのため、そばにいるソルを見上げながら話す。

「良ければ、お願いしても、良い……？」

「良いのか？」

　改めて問われると気恥ずかしくなってくる。

　ティエラの顔が微かに動き、なんとか頷き返した。

　ソルの手が、ティエラの額に触れる。

　彼の顔が近づく。

　彼女からは、彼の碧の瞳がよく見えた。

　ティエラの心臓の音が、大きくなっていく。

　音が聞こえやしないか気になってきた。

　そっと、ティエラの額にかかっていた髪を、ソルが払う。

　先程よりも、ソルの顔がティエラの顔に近付いてくる。

　ぎゅっと、彼女が眼を瞑った、その時――。

「あの～～イチャイチャしてるところ、大変申し訳ないんですけど～～」

「グレーテルさん……駄目ですって、後から怒られるの僕なんですから」

　突然、扉の方から、グレーテルとアルクダの声が聞こえた。

　二人の身体がびくりと動く。

　ティエラも驚いて、黄金の瞳がまん丸に見開かれた。

　扉の前には、黒髪ツインテールの小動物のような顔立ちのメイド・グレーテルと、淡いピンクの髪に糸目をした外套の男・アルクダが立っているではないか。

(二人はいつから……？)

　グレーテルとアルクダの二人に見られていたのかと思うと、ティエラ恥ずかしくてしょうがない。

　

(穴があったら入りたい……)

　ソルが、いつものため息をついた。

「お前ら……」

「すみません。僕は辞めといた方が良いって言ってたんですよ……」

「グレーテルは、お二人がなかなか外に出てこないので、心配したんですから……あれ？」

　グレーテルがティエラの様子に気付く。

「姫様、憑依されちゃったんですか？」

「ええ、そうなのよ、グレーテル。さっき、女の人が身体に……」

　ティエラはグレーテルに声をかけた。

「姫様、お可哀想です～～お身体が動かないなら、ソル様がついてないとダメですね～～」

　グレーテルは踵を返し、隣にいたアルクダに声をかける。

「じゃあアルクダさん、行きましょ～～姫様、また明日～～」

「あ、グレーテルさん、待ってくださいよ！　ソル様、僕達は外で野営してますんで、また」

　ソルとティエラを残して、ばたばたと二人は部屋から出ていった。

　残されたティエラは、ぽかんとする。

「二人も、この部屋で休めば良かったのに」

「昔から、俺と二人だけの方が、あんたの治りが早い」

「そうなの？」

(神器の力が関係しているのかしら……？)

　ティエラは少し気になった。だが、やはりまだ疲れているようで頭が働かない。この質問はまた今度にしようと思った。

(眠い……)

　瞼が重くなってくる。

「疲れてんな、寝とけ」

　ソルにそう言われる。

　ティエラは、腕を少しだけ動かすことが出来るようになっていた。彼の服の袖を掴む。

「どうした？」

　ティエラはとろりとした眼で、ソルを見つめた。

「今度こそ試したら、記憶、戻るかな……？」

　先程、記憶を取り戻すための行動を試そうとしたところに、グレーテルとアルクダが現れた。

　ティエラは、恥ずかしさがあったが、ソルに続きをせがむ。

　彼女の頭の中にルーナが浮かんだ。

「本当に、良いんだな？」

　ティエラはこくりと頷いた。

　彼女は、眠いという言い訳があれば、婚約者がいる身だという罪悪感が薄れるような気がした。

(私は卑怯ね……)

　目をつぶる。

　しばらくすると――。

　ティエラの唇に、ソルの唇が触れる。

　そのまま、彼女は彼に自身の唇を預けた。

　地下なので、時間の感覚が失われているようだった。

　二人は気が遠くなるような時間、何度も唇を重ねた。

　その後、知らぬ間に、ティエラは眠りについていたのだった――。