第73話 ノワとフロースが隠していること

　大公プラティエスの妻にして、現在、ウルヴの都の統治を任されている美女フロースは、執務室でそっとため息をついていた。

　彼女の隣には女騎士アリスが立つ。

「失礼するよ」

　騎士に案内されて部屋へと入ってきたのは、オルビス・クラシオン王国のお飾り宰相ノワ・セレーネだった。

　フロースは、扇を仰ぎながら対応する。

「ノワ殿は先日もいらしておったが、今日はいかがされたか？」

　扇越しに、フロースはノワを睨み付ける。

「君は相変わらずつれないな～～昔からそうだよね……僕からのプレゼント、気に入らなかったかい？」

　ノワは恍惚とした表情を浮かべ、フロースに声をかけた。

「プレゼントとは、あの賊のことかえ？」

　ノワを睨み付けたまま、フロースは問う。

　彼はつかつかとフロースに近付いてきた。

「あ、気づいてくれた？　あとはお姫様と、剣の生意気なガキもここにいるって聞いたんだけどさ」

(やはり気づいておったか、ティエラ達に……)

　ノワは飄々と言い、フロースに顔を近づけた。

　彼女は、やや顔を背ける。

「吐き気がする……」　

　フロースはぽつりと呟いた。

「あのようなもので女性が喜ぶと思うとるのなら、今一度女の手解きでも、母上様から再教育してもらったらいかがか？」

「……母上は、僕の義弟であるルーナに御執心だ。僕には全然構ってくれないから、無理かな……ねえ、だからぜひ君にーー」

　ノワの腕が、フロースの腕に近付いた。

「ノワ様、そこまでで――」

　アリスが間に入ろうとする。

　その時ら部屋に高い音が響いた――。

「いっ……たぁぁっっ！」

　ノワが叫ぶ。彼の右手が真っ赤になっていた。

　音の正体は、フロースがノワの手を扇で叩いたものだった。

「すまぬ、うるさい虫がおったもんで」

　フロースはしれっと謝った。

「玉の一族からの支援が切られてもしらないからなぁっ！　お姫様達を隠したりしたら、ルーナにだってなぁ！　ただじゃすまないぞぉっ！　『あのこと』や今回のことだって国に……！」

「ティエラ達はおらん。『あのこと』を国に知られて困るのは玉の一族じゃろうて……アリス、丁重にお返ししろ」

　捨て台詞を叫んだ後も、ノワはぎゃあぎゃあと騒いでいた。

　アリスが彼の首根っこを掴んで、部屋から引きずり出していく。

　どうせ帰しても、懲りずにノワはフロースの元にやって来るだろう。

　ふぅっと息を吐き、フロースは執務室の椅子に腰かけた。

「やれやれ」

　先程騎士から受けていた報告を、彼女は思い出す。

　最後にソルに倒された大男は、捕らえて牢屋に入れてあった。

　今、大男は瀕死の状態で、医師や癒しの魔術の使い手らから治療を受けている最中だ。

　決して、ソルは相手を殺すような闘いはしない。そのことは、フロースもよく知っている。

　アリスにも確認したが、腹を蹴って倒したと言うことだ。

　医師からも、男の体内で出血があったとの報告はなかった。

　恐らくは魔術の才能がないのに大男が魔術を使っていたことが、瀕死の原因だろう。

「何も知らん阿呆が……不完全なままの『あれ』を賊に渡しおってからに……」

　もう部屋にいないノワに向かって吐き捨てるように、フロースは告げたのだった。