第67話 国王暗殺の謎2

　謁見の間には、血を流して倒れている国王陛下の姿があった。

　そして、宝物庫に通じる回廊の途中――。

　床に倒れたティエラを、血濡れの剣を持ったルーナが見下ろしていた。

「な……！」

　こちらを振り返るルーナの表情だけでは、彼が何を感じているのか、ソルにはうかがうことが出来なかった。

　いつもは柔らかいルーナの蒼い瞳に宿る光は鈍く、氷のように冷たい。

　彼の白金の髪は、血に濡れて怪しく光る。

（国王陛下の元にも急ぎたい――遠目から見ても、刺し傷の数と出血量が多い。このままでは間違いなく助からない。早急に誰か呼ばないと――）

　だが――。

　ルーナとティエラから目を離すことも、ソルには出来ずにいた。

　ルーナに向かってソルは叫ぶ。

「どうして？　何があった？　お前が陛下に何かしたっていうのか！？」

　ルーナはゆっくりと目蓋を閉じた。

「答える義理はない」

「なんで？　違うなら否定しろ！」

　感情的にソルは捲し立てる。

「お前も同じ守護者のはずだが――本当に何も知らない。知っていたら、姫様と悠長に過ごせるわけがないか――」

「な――」

　ルーナは含みのある言い方をした。

　だが、国王を刺したのかどうかの答えとは言えず、ソルの苛立ちが増す。

　倒れていたティエラが、頭を上げようとしている――。

　その姿を、ソルは視界の端で捉えた。

(良かった――ティエラは生きてるな)

　安堵したソルは、ルーナと対峙する。

「じゃあ、国王様は、お前が殺ったって解釈して良いんだな――？」

　ルーナは、首を縦には振らない。

　

　それを、ソルは肯定だと捉えた。

　彼は激昂し、ルーナに駆け寄る。

　神剣を振り上げると、ルーナへ叩きつけるようにして斬りかかった。

　だが――。

「相変わらず、直情的だな」

　ソルの剣は、ルーナのレイピアで軽くいなされてしまう。

　直後――。

　ルーナが連続で、氷の魔術を撃ち込んでくる。

　気付けば、氷でソルの足元は縫い付けられてしまっていた――。

　彼はその場から動けなくなる。

「お前には、国王暗殺の首謀者になってもらう」

　氷で動けなくなったソルに、ルーナがにこやかに告げた。

「なっ……？！」

　即座に、神剣に宿る炎で、ソルは氷を溶かそうとする。

　しかし直ぐ様、ルーナがソルに雷の低級魔術を撃ち込んで来る。

　氷を溶かすことが、ソルには叶わない。

「正直私は、姫様のそばにいるお前を殺してしまいたい……」

　ルーナが憂いを帯びた表情になる。

「だが、お前と神剣は必要だ……」

　ルーナはソルにゆっくりと近づくと――。

　ソルの左肩にレイピアの刃が深々と貫く。

「お前を牢に入れている間は、私が姫様を護っておくよ――」

　ソルの肩から、ルーナが刃先を引き抜く。

　ソルは呻いた。

　肉が削げ、逆流した血が吹き出し、ソルの髪をより紅く染め上げる。

「――だからお前は、安心して寝ておけ」

　ソルはそのまま膝から崩れた。

　足元の氷に向かって、彼の身体が傾ぐ。

「ティエラ……」

　自分を呼ぶ二つの声がどこかで聞こえていた。

　だが、それに答えることは出来ず、そのままソルの意識は遠退いていったのだった――。