第66話 国王暗殺の謎1

　国王が暗殺された日の夕暮れ時――。

　ソルとティエラの二人は、彼女の部屋にある寝椅子に腰かけて会話をしていた。

「今日の夜、ルーナがあんたと二人で話があるって？」

　ソルは、怪訝な顔を浮かべる。

「うん、そうなの……お父様の元で話をしたいって……」

　ティエラは目を伏せる。

　ここ数日、彼女はよく考え事をしているようだった。しばらく前から食事が入らないと言い、少しだけ頬もこけてきている。

「話ってなんだよ？」

「分からない。お父様の体調のことかしら……それとも、あと三月もしたら婚礼の儀をあげるから、そのことかな……お父様にも、彼との婚約について相談はしたんだけど……」

　憂いを帯びた表情を、ティエラは浮かべるようになった。彼女を見ていると、ソルの心も軋むような気がする。

「もうすぐ、お父様もいなくなって……」

　ティエラの瞳に陰が落ちる。

「このままじゃ、ソルも誰かと……」

　思わずソルは、ティエラを抱き締めていた。

　腕の中にある彼女の身体は、以前よりも痩せてしまっている。

　彼女にどう言葉をかけて良いのか、ソルには分からない。

　彼にはティエラを抱き締めることしか出来なかった。

※※※

　どれだけの時間が経っただろうか――。

「ルーナとの約束の時間が近いから」

　ティエラにそう言われるまで、ソルは時間を忘れてしまっていた。

　部屋を出る前にティエラがねだってきたので、ソルは何時ものように口付ける。

　ルーナへの罪悪感がないとは言えない。

　けれども、恋する女性から求められて、ソルは拒むことが出来ずにいた。自己嫌悪に陥ることもある。

　二人して部屋を出た後に、ルーナの元へ向かった。

「姫様を送り届けてくれてありがとう、ソル。行きましょう、姫様」

　ソルの名を呼ぶことや、感謝をしてくることなど、ルーナはほとんどしない。妙な違和感はあった。

　ティエラの肩を抱いて、国王と約束しているという玉座の間へとルーナは向かおうとする。

　振り向いたティエラはソルに声を掛けた。

「ソル――また後から迎えに来てね」

　忘れもしない。

　今までの彼女ではない位、その声は弱いものだった。

　この時、ルーナにティエラを預けたことを、ソルは大きく後悔することになる。

※※※

　玉座の間へと向かう廊下で、ソルは待っていた。

　二人が国王に会いに行ってしばらく経つ。だけど、なかなか玉座の間から帰っては来ない。

　苛立ちながら、ソルはティエラの帰りを待っていた。

　その時――。

　玉座の間から、ティエラの叫び声が聞こえる。

「何があった？！」

　慌ててソルは走った。

　心臓が早鐘のように鳴る。

　音を立てて、玉座の間へと続く扉を開いた。

　部屋へとなだれ込むようにして入る。

　まず彼の目に入ったのは、玉座に倒れる国王の姿だった。

　血だまりの中に王が倒れている。

「国王様！」

　ソルは叫びながら、神剣を構える。

（ルーナがいてどうして！？　ティエラは――！？）

　慌てて周囲を見る。

　神鏡を安置している宝物庫へ向かう道――。

　そこに――ルーナとティエラはいた。

　ティエラは地面に倒れている。

　彼女を見下ろすようにして、ルーナは立っていた。

「ルーナ！」

　ソルの叫びと同時に、ティエラが魔術陣に囚われてしまう。

「ティエラ！」

　そして――。

　　

　――ルーナがゆっくりと、ソルへと振り返る。

　彼が手に持っていたのは――。

――血にまみれた細剣だった。