第60話　ティエラとソルの関係2　斜陽・登る寂しげな月

「記憶を失う前の私達は、どんな関係だったの？」

　ティエラはソルの碧の瞳をまっすぐに射抜く。

　彼は一瞬言葉に詰まった。

「……関係って――そんなの、姫と護衛騎士に決まってるだろ……」

　ティエラは、ソルが視線を外したことに気づく。

「本当に……それだけ？」

　彼女の真剣な問いに対して、彼は答えてはくれない。

（ルーナとソル、それぞれと過ごしている中で気づいたことがある……）

　ティエラの婚約者であるルーナ。

　彼はいつでも、ティエラに甘い言葉を囁いてきていた。

（だけど、その言葉の真偽を図るのが難しかったわ。もちろん、本当に私のことを好きでいてくれるのは伝わってはいた。だけど、どこまでを信じて、どこまでを冗談だと切り捨ててよいのかが分からなかった……）

　

　対して、ティエラの護衛騎士であるソル。

（無礼な話し方だけれど……騎士として対外的にふるまう時は自分を偽っているようだが、普段はそんなことはないわ。私に対して、とても正直な男性……からかってくることもあるけれど、真実をいつも口にしてくれるから安心できる）

　ソルは、正直で嘘をつかない。

　けれども、ティエラに対して隠し事はする。

　今も、彼女から視線を外して返事もない。

（それは、彼が真実を隠しているから……）

「お願いよ……ソル」

　ティエラの胸が詰まる。

（このところ、時折苦しかった……）

　ルーナに対するティエラの気持ちが、全て消えたわけではない。

　だけど、胸の奥にいる誰かが――。

　――おそらくは、記憶を失う前のティエラが、ずっと胸の奥で叫んでいる。

「自分でもよくわからなくて、苦しいの」

　思わず、想いが口をついて出た。

　ティエラの瞳が潤む。

　ソルの表情が、涙で滲んで見えなくなる。

　彼女は涙を見せまいと、俯いた。

「記憶を失って……出会ってから、まだ数日しか経っていないのに、無意識に貴方を眼で追ってて……貴方とアリスさんのことも気になって……」

　ティエラの話を、ソルは黙って聞いていた。

「婚約者のルーナがいて……彼のことを好きになれたと思ったはずなのに……私は……」

　いつもルーナに優しくされるたびに、胸がときめいていた。

　彼に口づけされると、恥ずかしいけれど嬉しかった。

（優しくて、綺麗な男性で、自分のことだけを好きでいてくれるルーナのことを、私は好きになったと思っていたのに――）

「ルーナと一緒にいても、いつも頭の中に誰だか知らない人が頭をよぎって――」

　ソルに腕を掴まれた。

　思わずティエラは顔を上げる。

「それが貴方――」

『それが貴方なの、ソル』

　彼女は、彼にそう告げようとした。

　だが、言葉にはならなかった。

　ティエラの胸にあるペンダントが、揺れる。

　気づけば、彼女の唇はソルの唇で塞がれていた。

「――っ」

　そのまま、ティエラの唇はソルにむさぼられる。

　時折漏れ出る吐息が熱い。

　激しく求められ、崩れかけたティエラの身体をソルが支える。

　全身に力が入らなくなる感覚に襲われる。

　それでも、彼は止めてはくれなかった。

『貴女が、私を特別に好いてくれたことなど……』

　頭の中で、哀しげなルーナの声が響いた。

　　

　けれどもティエラは、無理やりその声を奥底に沈めた。

　ティエラとソルは、離れていた時間を埋めるように、何度も何度も唇を重ね合った。

　ぼんやりとした記憶が浮かんでは消えた。

　

　寂しそうにこちらを観る月が夜空に現れ始めた。

　ティエラの胸に飾られた神器が、その月の光で、淡く光っていた。