第45話　雷の夜には

　宿屋の部屋の中――。

　ティエラが月を眺めていると、窓の外ではぽつりぽつりと雨が降り始めた。

　次第に雨脚は激しくなっていき、遠くで雷が聴こえる。

「きゃっ――！」

　稲光りに驚いた彼女は、短い悲鳴を上げた。

　椅子に座って神剣の手入れをしていたソルが、手を止める。彼は剣を机に置き、ティエラのいる寝台に腰掛けてきた。

「あんた、雷、苦手だもんな」

　雷鳴が聴こえる度に、ティエラの心臓がばくばくと音を立てた。

　彼女は記憶を失くしていたため知らなかったが……。

（ソルの言う通り、雷が怖いわ……）

　ティエラと毎日一緒に過ごしていたというソル。

　彼女本人よりもよっぽど、彼女のことを彼は把握していた。

（ソルが近くにいると、なぜだか安心するわ……）

　彼はルーナとは違い、ティエラに必要以上に触れたりはしない。

　それも、ティエラをほっとさせる理由の一つだ。

「どうした？　俺のことをじっと見て？」

「え？！　いや、べ、別に理由はなくて……」

（私ったら……無意識にソルを見ていたのね……）

　恥ずかしくなって顔が赤くなった。

　風が吹いてくるようになり、雨粒が窓にぶつかる。次第に大きな音を立てるようになってきた。

　別名『嵐の山』と呼ばれているニンブス山は、天候が変わりやすくて有名らしい。

「こんな嵐の夜……なんかの霊魂が出たりとか、な……」

　ソルの碧の瞳が悪戯っぽく笑った。

　ティエラは顔を真っ赤にしながら怒る。

「そんな！　ソル、私を驚かさないでくださいよ！」

「あんた、朝、シルワ姫に憑依されたばっかりだろうが」

「それとこれとは話が違い――」

　ティエラが言い掛けると、稲妻が地面に墜ちて、部屋が揺れる。

「きゃっ……！」

　ベッドに振動が伝わり絶叫した彼女は、ソルの腕にしがみついてしまった。

「ご、ごめんなさい……」

　だが、立て続けに雷が鳴る。

　ティエラは怖くなり、ソルを掴んだ手を離すことが出来なかった。

「ああ……別にいいよ、掴まっとけ」

（ソルの鍛えられた腕……細身なのに、筋肉がしっかりしてる……）

　ティエラの胸の鼓動がどんどん高まっていく。

（雷だけのせいではないかも……）

「あの、ソル――」

　ドキドキしながら、彼女が彼に話しかけようとしたところ――。

「姫様から離れろ！」

――突然、二人しかいないはずの部屋で、別の誰かの声が聴こえた。

（な、なに……！？）

　恐る恐る声の方を振り返る。

　ティエラとソルが腰掛けるベッドとは反対側、扉の前――。

　そこには、紅い髪をしていて、騎士団の衣服を身に纏った青年――ソルにそっくりの紅い髪の男が立っていたのだった。