第33話　鏡の神器の在処——穏やかに過ごせる人——

　ゆらゆらと炎が揺れ、ティエラの頬とソルの背を照らしている。

　夜も更けてきた――。

（夕方まで意識を失っていたからかしら……目が冴えて、全然寝付けない……）

　ソルも横になってはいるものの、寝てはいないようだ。

　背を向ける彼に向かって、ティエラは声をかけた。

「ソルは、眠らないのですか？」

「ああ、俺は見張りがあるからな」

　ソルは身体を起こすと、ティエラの方に顔を向ける――。

「あんたは寝ないのか？」

　ティエラに尋ねるソルの紅い髪は、炎に照らされることでより深みを増していた。碧色の目は、今は炎を移し、べっ甲色に見える。

「はい……眠れなくて」

「あんたが寝付けないのも珍しいな、昼間寝てたせいか」

（私の寝付き具合まで、そこまで知っているのは、私付きの護衛騎士だから――？）

　ティエラは雑念を振り払おうと、話を換えようとする。

　目が覚めてから気になっていた疑問を、ティエラはソルに投げ掛けた。

「そう言えば、私達は塔の上にいたはずなのに、ここはどこの山なのでしょうか？」

「今さらかよ……」

　ソルのぼやきに、ティエラはどきりとしてしまう。

（言い方が、やっぱりちょっと怖い……）

「あれは神器の力が三つぶつかりあったから、たまたま何かしら共鳴を起こしたんだろう」

　彼にそう説明され、ティエラは疑問を抱いた。

「三つ……ですか？　あの場にはソルとルーナの二つの神器しか……」

　ソルが呆れた表情を浮かべて、ティエラの方を見ている。

（な……なに――？）

　ソルが彼女を見る時、彼にはこういう表情が多いなと、ティエラは漠然と思った。

「あんた、ちゃんと神鏡持ってるだろうが」

「私は鏡なんて持って……」

　ソルは少し怪訝そうな顔をしながら、ティエラの胸元に手を近づける。

　彼の突然の動きに、彼女は驚いて身体を反らしてしまった。

　ソルの碧の瞳に陰りが見える――。

（あ――私、彼を傷付けたかもしれない……）

　ティエラは、しゅんとしてしまう。

　気を取り直したソルが、ペンダントについた銀の宝石を指ですくいとった。

「ほら、これだよ」

（え、嘘――？）

「そんな！　まさか……！　これが――？」

（銀で出来た宝石が、神器だなんて――ペンダントの飾りだと、てっきり――）

「は？　嘘ついてどうする。見えづらいけど、ちゃんと鏡になってるだろうが。……気付いてなかったんだな」

　小指ほどの大きさしかない銀の宝石。

（神鏡というぐらいだから、もっと掌や両手におさまる大きさだと思い込んでいたわ……）

　ソルはペンダントから手を離す。鏡の神器が、しゃらりと音を立て、ティエラの肌の上に戻った。

　ソルは、炎を映すティエラの瞳をまっすぐに見ながら伝えた。

「塔の上での話だが――。あんたは、昔からああいう無茶が多い。今回は、たまたま飛ばされただけですんだが、いつもこう都合が良いわけじゃない」

　場所がどこかが分からないのは難点だが、とソルは付け加えた。

「あんたが、俺の前に立った時には肝が冷えたよ」

　そうしてソルは伏し目がちになって、こう続けた。

「あまり、俺を心配させないでくれ」

　ティエラはその言葉を受け止めて頷く。

　どちらとも喋らないまま、時が流れ始めた――。

　会話をしなくても気まずいということもない。ソルのそばでは、ティエラは落ち着いて過ごすことができている。

（なんだか不思議ね……）

　記憶を失う前も、こういう無理をせずに、一緒にいることができる関係だったのかもしれない。

　ソルと話し、ティエラが考え事をしているうちに――。

（だいぶ眠くなってきたわ――）

　ふと、夜空を見上げた。

　昨晩が新月だった。

（今日は繊月の日……）

　繊月は、日没後すぐにしか見えない。

　夜が更けている今では、月明かりが自分達の方まで届かない。

（明日になったら三日月が顔を出してくるわね…）

　ティエラは空を眺めて、白金色の髪をした青年に想いを馳せた。

（ルーナ……私を心配しているかしら――？）

　彼女の切なげな横顔を、ソルは黙って見つめていた。