後日談5-7　彼女は彼の成長を見守る7

　ティエラの自室のベッドの上――。

　ソルの胸の中で、ひとしきり泣いたティエラは、少しずつ落ち着きを取り戻していった。

「なんか、昔を思い出すな」

　ティエラのさらさらとした亜麻色の髪をぽんぽんと叩きながら、ソルが口にした。

　彼女が顔を上げると、彼の紅い髪と碧色の瞳が目にはいる。

「昔……？」

「あんたは、よく先のことばかりに気をとられがちだったな。今に集中すれば良いのに……」

　ソルの発言に、ティエラは口を尖らせた。

「ソルはあまりにも先を気にしなさすぎなのよ」

　彼は破顔する。

「違いないな――まあ、ただ――」

　ソルはティエラの瞳を見つめながら続けた。

「あんたと結ばれないのはキツいなって、先の問題から目をそらしてたとも言えるが」

　少しだけ、彼は寂しそうに口にする。

（ソル……）

　ティエラの胸もぎゅっと苦しくなった。

（今、ソルと恋人同士だと、周囲に隠さずにいれるだけでも幸せなんだと思う……）

　そうだとしても、彼との子どもを抱く夢が、どうしてもティエラの胸の内にはある。

「ティエラ……」

　彼に名を呼ばれて振り向くと、彼女の唇に彼のそれが軽く触れる。

「俺はお前を離す気はない。お前はどうだ？」

「私は――」

　ティエラの黄金の瞳に涙が浮かぶ。

　そうして、彼女はソルに抱きついた。

「私も、もうソルから二度と離れないわ」

　嗚咽をもらしながら、ティエラは想いを訴える。

「じゃあ、決まりだな――」

「きゃっ――」

　突然、ティエラの体が宙に浮いた。

　いつの間にか横向きにされ、ソルの鍛えられた腕で抱きかかえられている。

「ソル――」

　名を呼ばれた彼は、ティエラに優しく微笑みかける。

「じゃあ、善は急げだな。今からお袋のところに向かうぞ――」

　彼女はこくりと頷く。

　ティエラはソルにお姫様抱っこをされたまま、彼の母親ローザのいる客室へと向かうことになったのだった。

※※※

「それで、女王陛下にソル――自身の身体について知ることは出来たのですか？」

　飴色のゆるやかな髪に蒼い瞳を持つ女性は、ティエラとソルに向かって言い放った。

　

　恋人の母親に向かって、ティエラは勇気を出して口を開く。

「ローザ様、例え子どもに恵まれなかったとしても、私はソルに一生そばにいてもらいたいと思っています」

　ローザはゆるりとまぶたを閉じる。

　そうして、彼女はゆっくりと話す。

「姫様の決意はわかった。ではソル、お前はどうだ――？」

　ソルは母親に向かって、真剣に告げる。

「俺もティエラと同じ気持ちだ。子どもが出来ても出来なくても、こいつと一生添い遂げたいと思ってる」

「そうか――」

　息子の言葉を聞いて、母はゆっくりとまぶたを持ち上げた。

「ためすような真似をしてすまなかった……」

　ローザは二人に向かってそう口にすると、ふっと笑顔になる。

「それじゃあ……」

　ティエラがローザを見つめた。

「ソル――」

　ローザは息子に伝える。

「お前はまだ女王陛下に言っていない言葉があるのではないか？　言葉にしなくとも伝わってはいるかもしれないが、言葉にした方が良い時もある。母親というよりも、女性としての意見だ」

　ソルは少しだけ考えている様子だったが――。

「わかった」

　一言そう返事をした。

（何かしら――？）

　ティエラは彼らのやりとりに対する疑問の答えを、数日後に知ることになるのだった――。