本編(炎陽・剣)後日談5-5　彼女は彼の成長を見届ける5

「せっかくの休日ですし、皆で調べちゃいましょう！！！　二人の体質とやらを！！」

　女王付きのメイドであるグレーテルに促され、ティエラとソルの二人は、自分たちの体質について調べることにしたのだった――。

　三人は、城の中庭にある魔術研究所へと脚を運ぶことにした。

　研究所の中には、国中の書物を集めた書庫が存在している。そこで調べものをしたが、書物が多すぎて、どれを目にして良いか分からない。

（全然見つからないわね――）

　ティエラが眉をひそめていると、ソルが声をかける。

「セリニが魔術師長室にいるんだったら、話を聞いてみないか？」

「そうね、そうしましょうか」

　白金色の髪に紅い瞳を持つ、年齢不詳の青年セリニは、ティエラが統治するオルビス・クラシオン王国の宰相を勤めている。現在、人材不足も相まって、セリニは魔術師長も兼任しているのだった。

　ちなみに彼は、ソルの直接の魔術の師である。そして、ティエラにとって彼は、魔術の師匠のさらに師匠に当たる。

　グレーテルが他の本を探している間に、ティエラとソルの二人は、魔術研究所の最上階にある魔術師長室に向かうことにした。

「ほら。裾を踏んで、転んだら大変だろ」

　階段に差し掛かった時、ソルがティエラに手を差し出した。

「ありがとう」

　彼の大きい手に、彼女の小さな手が重なる。

（ソルのこういう細やかな優しさが、私はすごく嬉しい……）

　ティエラは改めて、ソルにドキドキしてしまう。

（何年一緒にいても、こんなに嬉しいなんて……）

　彼に手をひかれながら、彼女が階上に登っていると――。

「ティエラ」

　ティエラは、ソルに声をかけられる。

「なあに？」

「俺は、どんな真実があったとしても、あんたの手を離すつもりはない。これから先もずっと――」

「ソル――」

　ティエラの胸がじわじわ熱くなってくる。

　彼女は手を引くソルに向かって、声を張り上げた。

「私も、貴方から絶対に離れない」

　数段上に立つソルが、ティエラの方へと視線を移す。

　彼の碧の瞳を、彼女の黄金の瞳が真っ直ぐに見据えた。

「もう二度と貴方のことを忘れたりしないわ――」

「ティエラ――」

　彼の手が、彼女の手をぎゅっと強く握る。

　階下にいるティエラに向かって、ソルが階段を数段降りてくる。

　彼女に近づいたソルに、彼女の手を少しだけ強くひかれる。

「ソル――」

　いつの間にか、彼女は彼の腕の中に閉じ込められてしまった。

　いつも以上に、彼に抱き締められる力が強くて、ティエラの胸はドキドキし続ける。

　真剣な眼差しのソルが、彼女に向かって口を開いた。

「昔、あんたと結ばれてからも、ずっと言ってこなかったことがある」

「え――？」

　彼は、彼女の亜麻色の髪を払う。

　彼女の頬に、彼の長い指が触れる。

（な、なに……？　なんだか、ソルがいつもより真面目だから、すごくドキドキしちゃう……）

　ティエラはソルの次の言葉を待つ――。

「俺はずっと、あんたのことが――」

「お前たち、階段の踊り場で見つめ合うでない」

　階下から、突然二人に声がかかる。

　ティエラの身体がびくりと震えた。

　彼女の前に立つソルが嘆息する。

「はぁ、ったく、またあんたかよ――」

　ティエラは階下を振り向く。

　そこに立っていたのは――。

「セリニ」

「セリニさん」

　ティエラとソルの魔術の師であり、宰相であるセリニ・セリーニだった。

　彼はゆっくりと階段を登り、二人に近づいてくる。

「相変わらず、空気読めないのな……」

「やかましい――。休日とは言え、魔術師達の出入りはある。場はわきまえよ」

　セリニはソルに呆れたような視線を送った後、ティエラの方を見た。

「女王陛下、グレーテルから話は聞いております」

「グレーテルが？」

「左様です」

　ティエラは真実に近付いてきている気がして、ソルの前にいる時とは違う胸の高鳴りを感じる。

「私のこれまでの研究、そしてイリョス様からうかがった話。それからから導き出された、我々一族の体質の推論を述べましょう」