七夕番外編（炎陽・剣）

　平日の夜――。

　

　今日はティエラの護衛も兼ねて、ソルが彼女の部屋を訪ねていた。

「ソル、東方の国に『たなばた』と呼ばれる風習があるらしいわ」

「『たなばた』？」

　彼女はバルコニーに一冊の本を手に持ち、室内を振り返って、ソルがいる方に声をかける。

「なんでも、引き裂かれたオリヒメとヒコボシの二人が、一年に一度だけ逢える日が、なんと今日らしいの――！」

　読書が趣味であるティエラは、嬉々としてソルに告げる。彼は、部屋の真ん中あたりの位置にある寝椅子に寝転がっていた。彼女の部屋にいる時の彼の定位置だ。

「ふーん、それで――？」

　ソルの気のない返事に、ティエラは唇を尖らせる。

（もっと私の好きな話も聞いてくれたら嬉しいのに……さすがに贅沢かしら……？）

　寝転がっていたソルが身体を起こす。

「あんたと離れたのは、戦争の時と、去年の事件の時、それに最近の遠征……合わせてせいぜい数ヶ月だな」

（私が産まれた時から、ソルとはずっと一緒にいて、確かに離れて過ごしたことがあるのはそれぐらいね……）

　いつも一緒で、『タナバタ』の話とは程遠い――。

　ティエラがそんなことを考えていると、彼女の頭上にさっと影が射す。

　見上げると、いつの間にかソルが近くに来ていた。

「ソル――どうしたの？」

　ソルの両手がティエラの両脇に入り、抱えられる。

　そのまま、彼女はバルコニーの柵の上に座らされた。彼女の視線は、彼の目の高さと同じぐらいになる。

「たったそれだけだったけど――」

　ソルの碧の瞳がいつになく真剣で、ティエラはドキドキしてしまう――。

「ソル――？」

　ソルの唇が、ティエラの唇にそっと触れる。

「――俺はもう、あんたと離れるのはこりごりだよ」

　二人は夜の星空に見守られながら、代わる代わる口付けを繰り返したのだった――。