第23話　新月の前夜2

　

　しばらくすると、ルーナは落ち着きを取り戻した。

　横たわるティエラからゆっくりと離れ、彼はベッドに腰かける。

　彼女は体を起こすと、ルーナの背にそっと両手で触れた。そうして彼に、身体を預ける。

「以前も伝えましたが……私がルーナを嫌いになることはありません」

　だから安心してほしい――。

　そうティエラは伝えようとしたのだが――。

「嫌いになることがないだけ……なのでしょう」

（――――！）

　ルーナが悲しんでいることが、彼の背中越しにティエラには伝わってくる――。

「貴女が、私を特別に好いてくれたことなど……」

（え――――？）

　ルーナはその場に立ち上がった――。

　ティエラは顔を上げる。

「そんなこと……！」

(そんなことはない……！)

　ルーナにそう伝えたかった。

　断片的な記憶や日記帳の記載。

　昔のティエラが、ルーナに好意を抱いていたのが十分伝わってくる内容だった。

（確かに、恋愛感情だったのかは分からないわ――）

　けれども――。

（少なくとも、記憶を失った後の私は、ルーナに恋をしている……）

　ルーナに逢えると嬉しくなるし、他の女性との彼の噂を聞くと胸が苦しくなる。

　時々、彼が怖いと思うこともある。だけど、ルーナの様子がおかしくなるのは、ティエラがルーナに心配をかけた時だけだ――。

（まだ、私のルーナへの対応が下手なだけよ――）

　記憶を取り戻したとして――。

（混乱はするだろうけど、ルーナのことを好きだという気持ちは変わらずに残ると思う――）

　だけれど、うまくそのことを、ティエラはルーナに伝えることが出来なかった。

「私は姫様に愛されたい。嫌われたくはない……私だけを見てほしい……私だけのものになってほしい……」

　ルーナが俯きながら独白する。

（ルーナ、ひどく苦しそう――）

　またルーナが泣いていることに、ティエラは気付く。

　彼女はベッドに膝をついたまま、ルーナの背中を抱き締めた。

「ルーナは泣き虫ですね」

　ティエラの言葉に対し、ルーナが振り返る――。

「きゃっ――！」

　彼が振り返った反動で、また二人してベッドに倒れこんでしまった。そのまま、ティエラはルーナの胸の中に引き寄せられる。

「昔、まだ幼い頃の貴女が、私にそう言ってくださったことがありました……」

　ルーナとの間にある過去――。

（思い出すことが出来ない――）

　けれども、ルーナはひどく嬉しそうだった。

「貴女がいて下さったから、私はここまで生きてこれました」

　愛おしそうに、ティエラの髪にルーナは指を絡めた。そうして、彼女の髪を一房手に取り、彼は口付ける。

「それなのに、私は……」

　そう言ったまま、ルーナは何も言わなくなった。

（ルーナ……？）

　彼は、寝息を立てて眠ってしまっていた。

　ルーナはもう一月以上、城に一人で結界を張り続けている。それに加えて執務もこなしているのだから、疲れが限界にまで達したのだろう。

　ルーナの腕から出ようとティエラは試みる。

（ルーナは眠っているのに……力が強くて抜け出すことは出来ないわ――）

　

　眠る彼も、彫像のように美しかった。

　さらさらとした白金色の髪を、ティエラは撫ぜる。

「おやすみなさい」

　抱き締めてくるルーナはとても暖かくて、ひどく心地が良い。

　ティエラにも、すぐに眠りが訪れた――。