第137話　月と向き合う前に

「失礼致します。本日は休日のため、オルドー様に代わり、私が姫様の元に参りました」

　ヘンゼルはティエラの部屋を訪れ、そう伝える。

「そうだったの。そんなに日にちが立っていたのね」

　そう答えるティエラに対し、ぼんやりとした印象をヘンゼルは受ける。

　

　彼女は部屋から出られないだけで、バルコニーなどから外の様子を見たりできる。そのため、昼夜の感覚はあるが、日付の感覚は失くなっているのだろう。

(ルーナ様は、やはり姫様に甘すぎるぐらいに甘いわ……)

　ウムブラが手を貸したとは言え、ティエラにはバルコニーから脱出した経緯がある。そのため、大きな窓を閉めきるなり、部屋を変えるなりすれば良いのだが、ルーナは絶対にそんな対応は取らない。

　未来の女王にそんな態度を取ったとなれば、気づいた貴族達が騒ぐ原因にはなるかもしれない……。

　けれども、今のままなら名実ともにルーナはティエラの夫になる。あと一月もしない内に、色々何かを言ってくる輩も黙るに違いない。

　もちろん、「ティエラもルーナも生き残れば」という前提はつく。

　特に何かお喋りをしたりはせずに、ヘンゼルは黙々と仕事をこなす。ルーナに命じられた通り、淡い紫色をした、スカート部分にチュールがあしらわれているドレスをティエラに着せた。

　

「ルーナ様から、姫様への贈り物のようです」

　ヘンゼルは知っている。

　ルーナが、ティエラがまだ十にも満たない年の頃から、ずっと彼女に何かしらの物を与えていることを。だけど、彼女からは「ルーナのお給金は国のお金だから、贈り物は要らない」と言われてしまっていることも――。

　だけれど、彼自身が何かを欲するということは珍しく、それこそ、ティエラの贈り物にしかお金を使っていない節がある。彼の何も置かれていない殺風景な部屋が、その事を物語っているような気がした。

(ルーナ様は不器用な方だわ……)

　ティエラが真に欲していたのは、ルーナとの時間だったに違いない。

　だけど、誰かの愛し方も、誰かからの愛され方も分からない彼には、気持ちを伝える手段が分からないのだろう。

　ティエラから愛されたくて空回りするルーナは、世間一般の言う完璧な彼とは違う。

(だけど、私はそんなルーナ様の事を……)

「ヘンゼル……」

　ティエラが神妙な様子で、ヘンゼルに話しかけてきた。

　そうしてティエラが口にした言葉にヘンゼルは驚いた。

「ルーナは、ヘンゼルを愛しているのよ」

※※※

　ヘンゼルと入れ替りで、ウムブラはティエラの部屋に入った。

「ウムブラさん、久しぶりですね。ルーナに伝言を頼みたいんですけど……」

　ティエラの会話に被さるように、ウムブラが話す。

「ヘンゼルから一応報告は受けてましたが、姫様、話し方が昔の口調に戻ってますね～～」

　彼へのうさんくさい印象は相変わらずある。

(まあ、この人は昔からそうだったわね)

　ティエラは、そんなウムブラのことを微笑ましく思った。

　そうして彼女は彼に話しかける。

「ウムブラさんは、ルーナとソル、どちらの事も好きですよね？」

「おや？」

　彼は、とぼけるように問い返した。

　そこにティエラは続ける。

「今回、ウムブラさんが色々と動かなければ、私とソルの二人が城から飛ぶことはありませんでしたよね。ルーナの邪魔になるような行動をとってはいたけど、何か意図があったのではないですか？」

　少しだけ間があった。

　ぽつりとウムブラは呟く。

「私は、私が大事なものを大事にしない輩が嫌いなだけですよ……」

　彼は、ティエラは昔から鋭いなと思いながら、彼女は旅を経て強くなったなとも感じた。

「姫様、記憶は全て――？」

　ウムブラの疑問に対し、彼女は首を振った。

「まだ、あと少しだけ足りないんです」

　

　

※※※

　ティエラはウムブラへと話を続けた。

「ルーナは何を考えているんでしょうか？　国を滅ぼしたいと……。愛する女性と幸せになりたいと……。そう言っていたから、その女性とはヘンゼルの事だと思ったんです……」

　伏し目がちに話すティエラに、ウムブラが懐かしそうに返した。

「昔、同じような事がありましたね……。ルーナ様は、今も昔も貴女にしか関心はないし、貴女のためにならないことは致しませんよ」

　ティエラは、そっと目蓋を閉じる。

「『私の知るルーナ様は、ティエラ様のことだけを愛しています』と、ヘンゼルにも言われたわ……」

　そう言われた時の事を思い出すと、ティエラの胸は痛んだ。

　ルーナとの記憶を反芻する。

『はい……約束します、姫様。私が、貴女様の家族になって、貴女を必ずや幸せにいたします』

『貴女様が必ずや、幸せな未来を迎えることが出来るように……致します』

『私は、姫様のことをお慕いしておりました』

『これまでも、お待ちしておりましたので、焦ってはおりませんから』

　ティエラが記憶を失った後に、目覚めた彼女にルーナはそう言った。

「でも今さらじゃないかしら、私が昔のことを思い出したなんて知っても……」

「そんなことはございませんよ」

　ウムブラの答えに、ティエラは目を開く。

(まだ、間に合うかしら？)

　彼女の金の瞳が揺れる。

　ルーナはずっと約束を覚えていたのだろうか？

　ティエラがソルのことを想っているのを知った上で、彼女がルーナを見てくれる日が来るのを、彼はずっと待っていたのだろうか？

　そんなルーナが今焦っているのは、やはり自分のためだろうか？

　ティエラが竜に喰われる位なら、国など滅んでしまえと、一人でずっと抱え込んでいたのだろうか？

　ティエラの瞳から、ひとしずくの涙が零れる。

　そして、今なら本当の意味でルーナと向き合うことが出来ると、彼女は強く思ったのだった。