第136話　大地は月との約束を思い出す※R15

　ルーナがティエラに告げたように、あの日の夜は確かに何もなかった。

　だが翌朝になると、彼は彼女をすぐに求め始めた。

(あれから……どれくらいの日数が経ったのかしら)

　今は少しの間、ルーナがティエラの部屋を留守にしていた。

　この数日、部屋に閉じ込められたまま。

　昼夜問わず、彼に弄ばれている。

　身体が壊れてしまうのではないかと思うが、彼は離してはくれない。

　来る日も来る日も、ティエラはルーナの求めに応じ続けるだけだ。

　

　ルーナから利用されているだけで、愛されていないのだと思うと胸が軋む。

　

　諦めに近い気持ちも少なからずある。

　けれど、自分の国の命運もかかっている。

　ルーナは「愛する人と幸せになりたい」とは話していたが、「この国を滅ぼさない」とは言っていない。

　ティエラは、ルーナが国を滅ぼすことには賛同できない。彼女は「別の道を探しましょう」とは伝えたが、彼から答えをもらう前に、このような状況になってしまった。

　当初、城に戻ってきた時の目的を思い出す。

(私は、ルーナを止めに来たのだから――)

　彼女は、自身の胸元で揺れるペンダントをそっと掴んだ。

　愛する紅い髪の青年の姿を思い出す。

(こうなってしまっては、もうソルの元にも帰れないわね……)

　覚悟は決めていたつもりだったが、つもりだったのかもしれない。

　ソルならどんな自分でも許してくれそうだが、彼の元に帰る自分を許せそうにないし、戻っても彼を傷つけるだけだ。

　だけど――。

　自分と国の未来のためにも、ここでくじけてはいけないとも思う。

　身体は屈しても――。

「心までは屈しないわ……」

　ティエラの瞳に光が宿った。

※※※

　ティエラは、部屋に帰ってきたルーナに組み伏せられた。

　ひとしきり口腔内を犯された後に、彼の唇が離れる。

　息が上がっているティエラにルーナが、声をかけてきた。

「だいぶ……慣れてきましたか？」

　ティエラは、彼から向けられる視線から逃げるように、顔を背けた。

　ここで肯定しようが否定しようが、良いように扱われてしまう気がするので、ティエラは黙っていることにしている。

　ここ数日の間で、彼女にはルーナについて気になっていることがある。

　今日はそれを確かめようと考えていた。

　ティエラの身体に覆い被さるようしているルーナの左肩。

　彼女は、そこにそっと掌を当てた。

「――っ」

　ティエラの眼前にあるルーナの顔が歪んだ。

「やっぱり」

　ルーナは、いつもティエラの服を剥ぐ。けれども彼自身は服を着たままだった。

　どんなに汗ばんだとしても、シャツの釦をはだけるだけ。

　彼女は、男女の営みとはそういうものなのだろうかと思っていたのだが――。

　ある日、彼女が彼にしがみついた時に、彼の様子がおかしいことに気付いたのだった。

　ティエラはそのままの格好で、ルーナに声をかけた。

「ルーナ、お父様の姿をした竜につけられた傷が、まだ治っていないの？」

　ルーナははっとした様子だった。

　どうやら、ティエラの見解は当たっていたようだった。

　彼女は右手で、柔らかく彼の背に触れる。

　ルーナの綺麗な顔が歪む。

　少しの刺激でも痛むようだ。

「ルーナは、どうしていつも本当のことを話してくれないの――？　私は、正直な貴方が――」

　そこまで口にした時、突然、ティエラの頭の中へと、洪水のようにルーナの記憶が戻り始めた。

(あれは、確か――)

※※※

　オルドーも口にしていた、ティエラがうなされていた時のこと。

　あれは、十年近く前の話だ。

　鏡の神器に占ってもらうのだと言って、ティエラはルーナを連れて、鏡の神器に触れた。

　そしてあの、岩が空に浮かぶ不思議な空間へと飛ばされてしまった。

　あの時、どこかから声が聴こえ――。

(私は、ルーナの過去を知ることになった……)

　今思い返せば、あの時の声の主はオルビスに巣くう「竜」なのだろう。

　イリョスに助けられた後、ルーナとティエラは約束を交わしたのだった。

『ルーナ、約束して。私達は家族よ。家族になって、幸せになりましょう』

『はい……約束します、姫様。私が、貴女様の家族になって、貴女を必ずや幸せにいたします』

(私は、どうしてこんなに大事な約束を忘れてしまって……？)

※※※

「姫様……」

「どうしたの、ルーナ？」

　幼いティエラは、数日の間、床に臥せっていた。

　顔色が優れない幼いティエラに、ルーナがそっと近づいた。

「姫様、私は貴女様が忘れてしまっても、私は貴女様と交わした約束をずっと覚えています」

　そうして寝台の傍らに跪いたルーナは、ティエラの亜麻色の髪を撫でる。

「次に目が覚めた時には、恐ろしい記憶は全て消えてしまっていますから」

　そう言う彼の表情は、ひどく哀しげだった。

「ルーナ、どういう意味なの？」

　彼はティエラの問いには答えてくれなかった。

　そのままティエラの頬に、彼は口づけを落とす。

　そこで彼女の記憶は途絶えた――。

※※※

　確かにあの出来事以降、ルーナのティエラに対する態度は目に見えて変わった。

(ルーナから、私はすごく甘やかされて……)

　宝玉の力で彼女から記憶を消し去ったのは彼自身だ。

(十年近く前のことだし……)

　果たして彼は、ティエラと交わした約束など今も覚えているのだろうか？　もう忘れてしまっている可能性は否定できない。

(でも、ルーナは「ずっと覚えています」と口にしていた)

　だとすれば覚えているのだろうか？

　だが、ソルと恋人同士になった自分のことをルーナはどう思っていたのだろうか？

　だからこそ、彼と、彼がそばに置いていたヘンゼルとの仲が深まったのではないか？

　自分に彼を責める権利はない。

　ルーナを裏切ったティエラへの憎悪が、彼の中で強くなったのかもしれない。

(まだ、記憶が断片的だわ……。彼の考えがはっきりするまでは、記憶を取り戻したことを伝えるのは得策ではない気がする)

　ティエラはルーナに、約束を思い出したことを切り出すことが出来なかった。