【正史】0-21　月と太陽の間にあるもの

　太陽が少しずつ光を増してきている。

　ソルの紅い髪は、陽光を反射して、今は朱色に視える。碧の瞳にも光が差している。

　城門前の広場に、騎士達が集まってきているはずだ。彼は、ティエラが住む小城の門を抜け、城門に向かい歩を進める。

　服の上から、ティエラからもらった御守りに手を当てた。

　昨晩の事を思い出す。

『帰って来て……！　絶対に、私のところに……！　どんなことになっても、どんなことをしても……。ソルは、ソルよ』

　そう言っていた彼女の願いを無下にすることは出来ない。

　ソルは、神剣の守護者だ。他の者達の分まで働く必要があるだろう。

　誰よりも戦果を上げながらも、生き延びないといけない。

「気合い、入れないとな」

　ソルが、そう呟いていると、目の前に影が差す。

　彼が顔を上げると、白金色の髪に蒼い瞳をした青年が視界に入った。

(朝っぱらから、見たくない顔を……)

　青年は、同じ神器の守護者ルーナ・セレーネだった。

　彼は、初代玉の神器の先祖返りだと言われ、類いまれなる容姿と魔術の才能を持って生まれている。勉学等に秀でているだけではない、剣術等に関しても、全ての面で恵まれた存在。

　ソルも、神剣の加護を受けているので、身体能力に関しては、他の者達よりも恵まれている。神剣の守護者になったことで、これまでよりも五感に優れるようになったのは事実だ。

　だが、それだけの優遇された力を持ってしても、ソルがルーナに剣術で勝ったことは一度もない。

　本来なら、剣の守護者であるソルが、一番武芸に秀でた存在でないといけないのに――。

　認めたくはない。しかし、ソルは、全ての面でルーナに負けていると感じている。

　しかも、ルーナは、ソルの護衛対象であるティエラ姫の婚約者でもある。

　以前から顔見知りではあった。けれども、ルーナがティエラの婚約者になってからは、より一層の劣等感を抱くようになってしまった。

　ソルは、ルーナを無視して、彼の横を通り抜けようとした。

「目上の者に、挨拶もなしか？」

　ルーナが、ソルに声を掛けてきた。

　彼の言い方が気に喰わない。

　ソルは、その場で立ち止まった。ルーナに視線を移す。

　少し苛々した調子で、ソルはルーナに返答した。

「一応、俺も剣の守護者になったので、貴方様と権限は対等になったと思うのですがね」

「お前は、慇懃無礼という言葉を知っているか？」

　ルーナはにこやかな表情は崩さずに、ソルに問い直す。

「無知なので、知りませんでした。じゃあ、俺ももう行かないといけないんで」

　そう言い、ソルがまた歩こうとした。

「待て」

　引き留められたソルは、今度は身体ごとルーナの方を振り向いた。

　ソルはため息をつきながら、ルーナに声をかける。

「本当に急いでるんだよ。お前は暇かもしれないけどな」

　敬意を払うのも忘れて、そう返してしまった。

「姫様に何を言われたのかは知らない。だが、お前に行っておきたいことがある」

　

「見てたのかよ……。相変わらず趣味が悪いな」

　先ほどの、ソルとティエラのやり取りを、この男はどこかから見ていたのだろうか。

　ルーナの、いつも何か知った風なところも腹が立ってくる。

　冷静になろうと、少しだけソルは深呼吸をした。

「色々な者に同じことを言われているだろうが、忠告だ。感情的になりすぎるのが、お前の癖だ。戦場でも同じ状態だと、死ぬぞ」

　ソルは息を呑んだ。

　ルーナが、まさか、まともな助言をしてくるとは思わなかった。

　彼の蒼い瞳は真剣さを宿している。

「逆に、気持ちをうまく使えば、実力以上の力を発揮することもできるだろう」

　そう言って、ルーナはソルから離れようとした。

「あんたが俺にそんなこと言うなんて、珍しいな」

　ソルがルーナにそう声をかける。ルーナはちらりと、ソルの方に視線をやった。

「お前が死んだら、姫様が悲しむからな」

　ソルの碧の瞳と、ルーナの蒼の瞳が互いを映していた。

　まともに、この男と話したのも久しぶりな気がする。

「武運を。……死ぬなよ、ソル」

　今度こそ、ルーナはその場から立ち去った。

「ああ、絶対お前とティエラのところに帰ってくるさ。ルーナ」

　

　彼の背に、ソルは声を掛けた。

　聞こえたかどうかは分からない。

　だが、恐らくは聞こえただろう。

　ソルも少しだけ笑んで、また騎士の皆が待つ元へと、歩みを再開した。