第17話　太陽について思い出したことは

　婚約者のルーナ。

　護衛騎士だったソル。

（二人との、記憶を失う前の関係……）

　ティエラは考えていた――。

　「ルーナ様とも仲が良かった」と、ヘンゼルから言われたことを思い出していた。

（記憶を失う前の私は、ソルのことを……好きだったの……？）

　ウムブラの言い方だと、ソルとティエラは幼馴染み以上の関係だった可能性すらある――。

　仮にそうだったとしても――。

（今の私は……ルーナのことが……）

　ウムブラの言う通り、このまま思い出さない方が良いのかもしれない。

　けれども、胸の奥で警鐘が鳴っている感覚が消えない。

（ルーナは、何かを隠している……）

　

　それはティエラのためを思ってなのかもしれない。

　だけど、彼女とルーナとの婚礼の儀を執り行う前に、ソルについても知らないといけない。

（即位の際、神器は全て揃っていた方が良いわ。それに、剣の一族以外に真犯人がいるかもしれない）

　ティエラはそう自分に言い聞かせた。

※※※

　ウムブラと別れた後、部屋に戻ったティエラ。

　ベッドに置いたままになっていた日記帳に、彼女はさっそく目を通した――。

　やはり、ソルに関する部分のページは見当たらず、黒いインクでページが汚されている部分が多い。

　よく見れば日記帳には鍵がついていたような跡もあったが、錠前は壊れてなくなっていた。

　日記がおかしな状態だったため、半ば読むのを諦めていた。

（だけど、何かしらのヒントが隠されているかもしれない）

　ひとまず読めそうな部分を探すことにした。

「ん、ここは読めるかしら？」

　文字は子どもが書いたような字体が多かった。

　たどたどしい文字を、彼女は指でなぞる。

「消えている名前はソルかしら――？　『わたしはきょうもソルをおこらせてしまった。ルーナにそのことをはなしたら、ソルはしんぱいしているんですよとおしえてくれた。ルーナはやさしい』」

　ソルと特別な絆と言われ身構えていたが、読んでみたら、ルーナを讃えるものだった。

（というよりも、昔の私もルーナを……？）

　幼い頃のティエラが抱く、ルーナと会えることへの嬉しさ。

　日記帳からは、その喜びが伝わってくる。

（私が八つ？　九つ位かしら……？）

　その後も読める箇所を拾い読みした。

（ルーナに関する文章ばかり……）

『ルーナがほほえみかけてきた』

『ルーナが、かわいらしいと言ってくれた』

　今と変わらず、ルーナはティエラにかなり甘かったようだ。

　ソルに関しては、『怒られた』、『喧嘩になった』という文面ばかりが目立つ。

（ソルと私の関係は杞憂だったのかしら――？）

　ティエラが思い始めた矢先に、ある文面が目に入った。

「『いわいのばで、ソルがおんなのひとに、ひめさまをばかにするなとおこった。まだこんな……』」

　頭の中で何か閃く。

『こんなに小さな婚約者をお相手するなんて……国王が決めたこととは言え、可哀想ですわね、ルーナ様。女性との浮き名を流されるわけですわ。いかがですか？　今夜は私と――』

　妖艶な女性の声――。

　頭が軋むような気がした。

（今の台詞は――？）

　塗りつぶされていて確認は出来ない。

（本当にあった記憶？）

　ティエラは読み進める。

「『ルーナは、ティエラさまはティエラさまのままでいいですよといった。けれども、うわさのことはしっている。はやくおとなになれば、かなしくないのだろうか』」

（ルーナと他の女性との噂――）

　読みながら今のティエラも傷ついてしまった。

　ルーナが女性から好かれそうだとは思ってはいたし、本人も否定はしなかった。

（だけど、彼が浮き名を流していたなんて、あまり知りたくはなかったわ――）

　日記帳を読みながら、今のティエラも傷付いてしまった。

（ルーナは、『姫様のことをお慕いしておりました』と言っていたけれど……私が八歳なら、ルーナは十八歳だもの……その当時のルーナからすれば、私はまだ恋愛対象ではなかったのかもしれない……）

「『かなしんでいると、ソルが、おれはティエラだけを――』」

『ずっとみてるから！』

　また頭に、何か浮かぶ。

　幼いソルと思われる少年の真っ直ぐな碧色をした瞳――。

　その時のティエラが抱いた胸の高鳴り――。

　頭の痛みが増したが、彼女は読み進めた。

　しばらく読めないページや破れたページが続く。

　――辛うじて読める場所を、ティエラは見つけた。

　王歴をみる限り、数年前のことのようだ。

「『辺境で他国の侵略があり、神器の力が必要だからと……ソルが私の護衛騎士を外れて、戦争に向かうことになった。ソルは私に、絶対に帰ってくると話し、私に――をくれた』」

　文章はそこで途絶えた。

　以降のページは全て破れていた。

（ソルが何をくれたのかは、消されてしまっている――）

　だけれど――。

（ソルから、大切な何かをもらったはず……）

　なぜだか、大切なものだと彼女には分かってしまった――。

　

　ティエラの目から、一滴の涙が零れたのだった――。