太陽の追憶7

「ソル！」

　ティエラが叫ぶ。

　橋の欄干から身を乗り出して、川を見る。

　ソルが川に飛び降りてしまった。

　なかなか出てこない。彼女は不安が高まったのか、何度かソルの名を呼ぶが上がってこない。

「ソル！　どうしよう……」

　ネロはティエラの後ろで、男を縛り上げている。

(どうしよう、私が言うこと聞かなかったから)

　ちゃんと彼の忠告通り、贈り物を外に持ち運ばなければ、こんな事態にはならなかったはずだ。

(ソルに何かあったら――)

　今までは大丈夫だったが、今日もまた大丈夫だとは限らない。

　確かにルーナにもらった大事な物だった。

　でも、それ以上に――。

　ティエラの瞳から、涙がまた溢れて来た時――。

　彼女の足元の近くの川から、突然手が伸びてきた。そのまま欄干を掴む。

　水の中から勢いよく、ソルが顔を出してきた。

　彼は、腕の力で橋に上がる。

「あ～～あ、ずぶ濡れだよ、ったく」

　全身水浸しのソルは橋に上がり、悪態をつきながらティエラの正面まで来る。

「いつもは、あんたが先に溺れたりすんのにな」

　そう言って軽口を叩くソルに、ティエラが怒鳴った。

「無茶しないで！　上がってこなくて心配したんだから！」

「あんたがそれを言うのかよ……」

　半分八つ当たりだ。

　ティエラは顔を伏せて、また泣き始める。

「ああもう、しょうがねぇな」

　ソルがそう言って何かごそごそとやっていたが、ティエラは前を向くことが出来ない。

「いいから、ほら、こっち向けって！」

　促され、ティエラはソルの方を向いた。

　目の前に何か差し出される。

　それは――。

「ほら、これ渡しとくから。もう、失くすなよ」

――ガラスで出来た薔薇のコサージュだった。本体と台座のどちらもある。

　ソルの顔は、遠くで聴こえる祭りの灯りに照らされている。

　嬉しいはずなのに、ティエラはまた涙が出てくる。

「ルーナからの贈り物が返ってきたからって、泣くほど喜ぶことかよ」

「違う、私は――」

(ソルはどんな時も、私の気持ちを大事にして、願いを叶えてくれる)

　そうしてティエラは、ソルに抱き寄せられ、しばらく泣き続けたのだった。