太陽の追憶5

　走りきって、男の上にソルは飛び乗った。

　屋根の上から人が飛び降りてきたので、辺りは騒然となる。ソルと組み敷かれた男の周りに人垣ができる。

　ざわめきの中、ソルは、うつ伏せに倒れている男の腕を締め上げながら話した。

「拾った物を、質屋に入れに行くのは、なしな」

「なぜ質屋の話を……。い、いや、ちゃんと騎士の元に届けに……」

「最近、耳も良くなって来ててな。あとお前、案内係とは、反対方向に歩いてただろ？」

　説得力ないな、と話を続けた。

　男を締め上げる力を増す。

「大人しく返してくれたら、悪いようにはしない」

　ソルのその発言を聞くと、男は震えながら首肯した。

　それを見て、ソルは力を緩めた。

　男から、ガラスで出来た薔薇のコサージュを受けとる。

「ありがとさん」

　これでティエラが喜ぶ。

　ソルがそう思って、元の場所に戻ろうとする。

　けれどもよく見ると、台座の部分が失くなっている。

「おい、おっさん、台座の部分はどこやった？」

　そうソルが問いかけた瞬間、ティエラの小さな悲鳴が耳に届く。

　男の事は無視して、元の場所へと駆け出す。人だかりを器用に避けて走った。

　声の元にたどり着いた時、なぜかティエラ達は外に居た。ネロと二人して、浅黒い肌をした異国の民の脚にしがみついているところだった。

　先程の自分と男よろしく、人垣が出来てざわめいている。

　状況を理解するには情報が足りない。

　ひとまず、ソルはティエラに近付き、彼女を男の脚から剥ぐ。

「あんた、何やってんだ？！」

「ソル！　この人が私のコサージュの……！」

　ネロを振り切った男が走り出す。

　雑踏の中に消える。

「こうなったら、行くぞ！」

　ソルはティエラを肩に担いで、走り出した。

「待てよ、ソル！」

　その後ろをネロも急いで追いかけた。