第107話 演説前日・これから

「姫様は起きているか？」

　部屋に入ってきたのはセリニだった。

　ティエラは、ちょうど考えていたセリニが現れたので、少しだけ驚くとともに安堵する。

「このような夜更けにすまない。姫様に話がある」

　セリニは、ティエラに確認をとる。

「セリニさん、ご無事だったんですね。私も話したいことがありました」

　ティエラは隣室のソルに声をかける。

　彼と合流してから、三人は階下へ向かった。

　途中、グレーテルの部屋に声を掛けたが、もう眠ってしまっているのか反応がなかった。アルクダにも声を掛けたが、「取り込み中です」と断られ、「明日、グレーテルさんと一緒に聞かせてください」と返事があった。

　そのため、ティエラ、ソル、セリニの三人で応接室へと向かった。

※※※

「竜に会ったのか」

　セリニは、さして驚いたような表情を浮かべることはない。余程の事がないと動じないのだろう。

「セリニさんはご存じでしたか？」

「神器の使い手らが、連綿と血を成しているのだから、竜が封印されているのは真実だとは思っていた。だが、誰かを乗っ取るとは……。異形の化け物だと、私も思っていたよ」

「本体は別にあるって、あいつが言ってぞ」

　そうかと、セリニはソルに返した。

「生け贄の代わりに、竜の封印を強固にするため、偽の神器を使うのだろうと思っていた……。ルーナの滅ぼしたいという言い分とは、矛盾するが」

　セリニは続ける。

「話を聞く限り、竜は男である王に憑いている。鏡の一族は何かに憑かれやすい。そして竜は女を喰う……。前はシルワ姫の予定だった。次は姫様。どちらも王族の血筋……」

　誰かに話しかけるというよりも、独り言に近い。

「これまでも、歴代の姫達の成人前後での死は多かった。流行り病や不慮の事故と言われていたが、竜に喰われていたのだろう」

「セリニ、だがもう鏡の一族はティエラ一人だろ。竜は外に出たいのか？　鏡の一族でなくても、女を喰えさえすればそれで良いのか？」

　ソルの問いかけに、セリニはうつむいたまま答えた。

「それなら、わざわざ王族を差し出す意味はないだろう……」

　そう言った後、セリニは一瞬はっとした様子になる。だが、すぐに元の無表情に戻る。

「だから、ルーナは急いでいるのか……？」

　セリニは独りごちる。

「何か、気づいたんですか？」

　ティエラが不思議そうに、セリニを覗きこんだ。

「姫様、一度お会いした方が良いと思われる人物がいます」

「だが、フロース様の確認はとりたい」

「フロース叔母様の？」

　ティエラは、フロースの話が出てきたので驚いた。

　セリニは、大公プラティエスの愛弟子だった。

　フロースは、大公の妻だ。

　セリニとフロースに接点があってもおかしくはない。

「姫様の成人も近い。ルーナの演説を聞き次第、ウルブに戻りたいのだが、良いだろうか？」

　そう言われて、ティエラは頷いた。

　ソルは、そんな彼女を黙って見ている。

　

「それと道中、姫様に魔術を教え直しますゆえ」

「いいんですか？　ありがとうございます」

　ティエラが微笑むと、セリニも微笑み返した。

「青い本を以前購入されていただろう？　あちらが魔術書です。あれを、使いましょう」

　ティエラは、てっきり、ただの古典文学だと思っていた。

「それでは、話は一旦これで」

　そうセリニに言われ、ソルとティエラは応接室を後にした。