第104話 月と太陽の共闘

「じゃあ、行くとするか」

「ああ」

　ソルに対して、ルーナが応える。

　ティエラは、これまで二人が罵りあっている姿ばかり見ていたからか、少しだけ戸惑いを感じる。

　ただ、言い様のない安堵も、胸に去来していた。

「宝玉の力じゃ効かないんだろ？」

「残念ながら」

　ソルが、片手に持っていた神剣を両手で持ち直す。

「剣の神器じゃないといけないってことは、あれが封印されていた……」

「珍しく察したな」

　ソルは、再生途中にある男の前へと走る。

「一応あいつのためにいるんだろう、俺達は！」

　男は焼け焦げた指先から、燃える火の玉を、幾つもソルにぶつける。全て剣で凪ぎ払ったソルが、男に近付いて、そのまま剣で挑む。炎に拒まれる。

　ルーナの詠唱が終わる。

　以前、セリニが使っていた火を鳥のように形作る魔法だ。鳥が飛翔し、彼の頭上から消える。

　直後、ティエラは冷気を感じると思えば、中空に伝承されている竜が氷により形成されていった。

　王の姿を取り戻そうとする男を、鳥が嘴で刺すように襲いかかる。

　隙が出来た瞬間に、ソルの神剣の刃が閃いた。

　男の胸に傷が入る。

　それまで、ある程度の速さで傷が回復していた。

　だが、ソルの切り口は再生し始める様子がない。

　いつもいがみ合っていたのは嘘のように、二人は連携が取れている。

　どちらも神器の守護者なのだから、本来こういった姿が正しいのだろう。

「紛い物が！！」

　焼けた男は、ルーナの頭上で凍える気を放つ竜に向かって叫んだ。

「この男の声……」

　それを聞いたソルの手が、一瞬止まる。

　その間に、男の胸ではなく、顔の再生が進んだ。

　彼の顔を間近に見て、ソルの剣の切れが鈍る。

「陛下？！」

　氷の竜が、国王を目掛けて喰いかかった。

　ルーナがソルに叫ぶ。

「斬れ！」

　だが、ソルは男を切りつけることに躊躇する。

　それを見計らったかのように、男はソルから離れた。

「何をやっている？！　それは身体を借りているだけだ！！　もう陛下ではない！」

　ルーナが叫ぶ。

　襲いかかる王の攻撃を、ソルはかわす。

　これまでとは違い、防戦一方になってしまっている。

　

　ティエラはソルの様子をみた。

　先程まで、明らかに彼らの勝利は目前だったのに。

　ソルと一緒に、父の姿をした生き物も視界に入る。ティエラは言い知れない思いを抱いた。思わず、ペンダントを握りしめる。

「早くしろ！」

　ルーナが叫ぶ。

　だが、ソルは、相手の攻撃を防ぎながら、呻くようにルーナに返した。

「駄目だ……。俺には、いくら中身が別でも……。陛下を殺せない……！」

「この、馬鹿が……！」

　焦げて腐敗臭を放つ男の身体は、じわじわと元の姿を取り戻しつつあった。