第102話 月と共に歩く

　ティエラはルーナと一緒に、連なる岩の上をしばらく歩き進めた。

　彼女は、彼の背を見ながら、先程の会話に思いを廻らせる。

『貴女にはこの国の最期の姫――いや、女王になっていただきたいのです』

　ルーナはティエラに向かって、確かにそう言っていた。

　皆は、彼が彼女に害する可能性はないと、いつも口にする。

　けれども、やはりルーナは、ティエラを騙していたようだ。いや、本人に騙していたつもりはないかもしれない。

　最期の女王と、彼は言っていた。

　ルーナは国自体を壊そうとしているのかもしれない。

　――そのために、たくさんの人の命を奪っているのだろうか。

　その件について、ティエラは、国の姫として許容することができない。

　でも――。

(なぜ彼は、この国をこんなにも嫌っているのだろう？)

　宝玉の守護者に選ばれ、人生が縛られてしまったのが嫌だったのだろうか――？

　それとも何か理由があるのだろうか――？

(私との婚約も――)

　政略結婚でしかない。

　嫌々、ルーナはティエラの結婚相手に選ばれたのだろう。

　しかも、思い出す限り、ティエラもソルが好きだったようだ。

　婚約者がいるにも関わらず他の男にうつつを抜かすティエラを、ルーナは嫌っていた可能性もある。

(私が勝手に期待していただけだわ……)

　――周囲の言うように、ルーナはもしかしたら自分のために、悪事に手を染めているのかもしれない。そう思いたかった自分がいた。あまり記憶が戻っていないので断言は出来ない。

　だが、記憶を失う前のティエラは、ルーナに対して、年上の男性としての憧れや尊敬を抱いていたようだ。

　異性に対しての好意という意味では、彼女はソルに恋をしていた。

　ただ、記憶を喪ってからのティエラは、甘い言葉を毎日囁いてくる婚約者のルーナに淡い恋心を抱いていた。

　もちろん、婚約者であるルーナしか頼れる相手がいなかったのもある。

　雛が親鳥を認識し、ついて回るような感覚にも似ていた。

　でも、ティエラは、確かにルーナが好きだったのだ。

　ルーナもティエラを慕っているなんて――。

　虫が良すぎる考えだっただけだ。

　少なくとも、ソルに気持ちを向けている自分は、そんな事を考えても良い立場ではなかった。

※※※

　二人は無言のまま、しばらく歩いた。

(ソルは大丈夫かしら――？)

　ティエラは、ソルの心配をした。

　――一応自分にはルーナが一緒だが、彼はセリニと一緒なのだろうか？

　途中、次の岩まで距離のある場所に二人は差し掛かる。続く岩の幅も狭い。足を踏み間違えたら落下しそうだ。下を覗きたくないが、勝手に下が見える。ティエラの脚が震えた。

「姫様、こちらに」

　そう言って、ルーナがティエラに手を差し出してきた。

　その手をとっても良いかどうか、彼女は逡巡する。

　――そもそも手をとっても、歩いて渡れるか分からない。

「気が利きませんでした」

　そう言われ、ティエラは先程のようにルーナに横抱きにされた。

　抱き寄せられた時、ティエラの頬に彼の白金色の髪が触れる。少しだけくすぐったくて、一月ほど前の出来事を、彼女は思い出した。

　――今も、ルーナが何を考えているのかが分からない。

　恐怖や悲しさもある。ただ、過ごしていた頃を思い出すと、この人を待つ日々は幸せだったとも思う。

　ルーナはそのまま、小さな岩の上を歩ききった。

　広い岩に移った後も、しばらくティエラはルーナに抱えられたまま移動する。

　ほとんど会話がなかったが、ティエラは思いきってルーナに声をかけた。

「ルーナは、どうして国が消えればいいと思っているの？　ルーナは、国を滅ぼして一体どうしたいの？」

「私は……」

　そうとだけ答えた彼は、一度瞬きをした。

　しばらく間があった。

　だけどルーナは、ティエラの質問にそれ以上は答えてはくれない。

　そうしていると――。

「きゃっ――！」

　――突然ティエラの首元に、ルーナが顔を埋めてくる。亜麻色の髪が揺れた。

　突然のことに、ティエラは驚く。

　以前のように口付けられたらどうしようかと身構えた。

　だが――。

　そのような事はなかった。

「姫様……少しだけ、こうしていても良いでしょうか？」

　ルーナの吐息が洩れ、ティエラの首筋に触れる。ぴくりと彼女の身体が跳ねた。

　ティエラを抱えたままのルーナは、しばらくの間、その場で立ち尽くしていた。

※※※

(どれぐらい、歩いたのかしら――？)

　ルーナから降り、並んで歩いていたティエラはそう考えた。

　降りてから、やはり二人に会話はなかった。

　ティエラ達がいる空間は、薄ぼんやりとした場所で、時間の経過が分からない。

　ソルに本当に会えるのか、不安だ。

「あれは……」

　ルーナが何かに気づく。

　誰かいる。

　ソルかもしれない……

　そう思って、ティエラは駆け出した。

「姫様！」

　ルーナが後ろから叫んできたが、そのまま前に走る。

　目の前に人が見えた。

「ソル！？」

　だが、そこにいたのは――。

　ティエラと同じ亜麻色の髪。

　金色の瞳を持った壮年の男性。

　ティエラは記憶を疑う。

　だが、見間違うはずが、ない。

　彼女は、絞るようにして声を出した。

「お父……さま……」

　その人は、テラノ・オルビス・クラシオン。

　亡くなったはずの国王。

　ティエラの実の父親が、そこには立っていた。