第100話 月の思惑

　夜半、ボヌス城の中の一室。

「それで……馬鹿正直に私のもとにいらしたと？」

　白金色の髪に蒼い瞳を持つ美青年ルーナは、少しだけ憂いを帯びた表情でそう言う。

　亜麻色の髪の王女ティエラと彼は、執務机をはさんで対峙していた。

　昼は目立つということで、ティエラ達は夜に城に忍び込んでいた。

　五人で活動すると目立つのもあり、グレーテルとアルクダは屋敷に残ってもらっている。ティエラの隣には紅髪の護衛騎士ソルと、銀の魔術師セリニが控えていた。

「姫様……私が迎えに参ると、申し上げたつもりだったのですが……」

　ルーナはそう言って、ティエラに淡く微笑んだ。

　そう言って彼は、ティエラの隣に立つソルとセリニの二人を一瞥した。凍えるように冷たい瞳だ。ティエラに見せたように優しくはなかった。

「そこの頭の悪い男はともかく、従兄弟殿まで……。長い間、のらりくらりと過ごされていたので、判断力が鈍っておいでですか？」

　ルーナは嘆息する。

　言い方こそ丁寧だったが、話す内容は辛辣だ。

「相変わらず、お前は俺にだけ当たりが強いな」

　そう言うソルを、ルーナは無視し、ティエラに微笑みかけた。

「姫様が、私に逢いたくていらっしゃったのでしたら、とても嬉しくはございます」

　すらすらと口上を述べるルーナに、ティエラは挑むように伝える。

「――あまり、私の国で好き放題しないで」

　ティエラの言葉を受け、ルーナはしばらく黙った。

　彼は悠然と笑んだ。

「記憶を失った貴女も、可愛らしかったのですが――」

「そういうのは、もう良いの。今日は、どうして貴方が国王であるお父様を殺し、これまでのような行動をとったのか聞きに来たの。人がたくさん死んでる。どんな理由であれ、許されないわ」

　ルーナの発言を、ティエラはぴしゃりとはね除けた。

　彼は目を伏せる。

　そうして、またゆるりと瞼を上げる。

　彼は、いつもの涼やかな口調でティエラに告げた。

「姫様――私はこの国が、好きではないのです」

　ルーナの口調は、いつもと変わらない。

　ティエラは、彼の様子に戸惑う。

　彼女の心臓の音が、次第に大きくなっていく。

「先祖返りか何かしらないが、周りに色々言われ、私には何の加護もない神器に縛られ、今まで生きてきました」

　ルーナは自身の事を話している。そのはずなのに、まるで他人の事を話しているようだった。

「貴女が女王になることも、私がそれを支えることも、私の本意ではない。けれど――」

　ルーナの蒼い瞳に、光が見えない。

「――生きて、貴女に女王になっていただかなければ、私の望みが叶わない。竜に怯えるこの国など、消えてしまえば良い」

　ルーナの声が、とても遠くに感じる。

「姫様……私のために、貴女には私の家族に、そしてこの国の最後の姫――いえ、女王になっていただきたいのです」

　ルーナは、愛を囁くのと同じ調子でティエラに伝えてきた。

　ティエラの足下がふらつく。

　すぐにソルが、彼女を支えた。

　ルーナは、さらに続けた。

「私と一緒に、この国が――オルビスが滅びていく様を、ともに見ていきましょう」

「――お前は……！」

　ルーナに視線を向けるソルの表情が、怒りの形相に変わる。

「姫様……今のが理由では駄目でしょうか？」

　ティエラは、無意識にペンダントを手に掴んでいた。手の震えが止まらない。

　セリニは、ルーナを見て呟いた。

「ルーナ、お前は……」

　ルーナは、ソルとセリニには特に反応しなかった。

「それでは、姫様、どうかお帰りを」

　ティエラは、まとまりのない頭で、なんとか彼の話した内容を理解しようとした。

(やっぱり、ルーナは私を利用して……そして、この国を、滅ぼそうと……)

　――考えるが、思考が追い付かない。

　かろうじて、ティエラからは掠れた声が出た。

「ルーナ……」

　そう、ティエラが呟いた瞬間。

　彼女が手にした鏡の神器が、光を発し始めた。

　目映い光が、薄暗い室内を包む。

　――そして、光が弾けた。

　光が消えた後、室内は暗闇と静寂に包まれる。

　セリニが目を開けた。

　そうして、部屋の中を見回す。

「一体……」

　そこには、セリニが一人立っていた。

　ティエラ・ソル・ルーナの三人の姿は、セリニの近くでは確認出来なかったのだった。