第98話 大地の決意

　ティエラは、少しの間だけ、気を失っていたようだった。

　目を覚ますと、ソルが心配そうにこちらを覗いていた。

「再会してから何回目だよ……」

　ため息をついた後に、毒づかれた。

　寝台に横たわっていたティエラは、身体を起こした。同じ寝台に腰かけていたソルと目が合う。

　彼と再会してからは、意識を失うことが多い気もする。

　城にいた頃はそうでもなかったような。

(城……？)

　そこまで考えて、はたと気付いた。

　記憶を失ってから外に出るまでの記憶が、少しだけ薄らいでいるような気がしている。

「変なとこは、ないか？」

　そうソルが、ティエラに尋ねてきた。自身の抱く違和感について、彼女は彼に慌てて説明した。

「なんでわざわざ、あんたの最近の記憶を失くそうとしてるんだ、あの男は」

「分からないけど……」

　ティエラは目を伏せる。

　元々ルーナに関する記憶ばかりが戻っていないのに、このままだと完全に彼を忘れてしまいそうだ。

　ティエラの胸がざわつく。

　城にいる間に、これと言って重要な何かを聞いた覚えもない。

　ルーナの考えが分からないことが怖かった。

　ティエラが顔を上げると、ソルの碧の瞳と出逢う。

　先程のルーナとの一件を思い出す。また、顔を下に向けてしまう。

　今しがた、ルーナの事を忘れてしまいそうで不安になったのとは別に、胸に違和感を抱いた。

(見られてたわよね……)

　ルーナとの出来事だ。

　これまでにも他の人々にソルとの口付けを目撃されてはいた。その際は気恥ずかしさが強かった。

　だけど。

　今回は、ソルに、ティエラとルーナとの口付けを見られてしまった。彼女の意思に反したものではあった。だけど、どうしても自分に隙があったのではないかと、自己嫌悪感がわいてくる。

「さっきは、遅くなってすまなかった」

　ソルに謝られて、ティエラは咄嗟に否定した。

「だ、大丈夫！　それに、ソルに悪いところなんて、ない……」

　ティエラは彼に、曖昧に笑い返した後、また俯いてしまう。

　顔を上げられないままでいた。

　ソルの手が、ティエラの胸元にあるペンダントにゆっくり伸びてくる。

　そのまま鎖骨を撫ぜられ、ティエラは少しだけくすぐったく思う。

　すると、彼から口づけが降りてきた。目を瞑る。いつもと違い、柔らかくて優しい。

　しばらく、唇を重ね合っていたら、ティエラの気持ちが落ち着いてくる。

　二人の唇が離れた後――。

「すまない、扉は叩いたのだが」

　部屋の中に、突然声が響いた。

　目を向けると、セリニが扉の前に立っていた。

　ティエラが、声にならない悲鳴をあげる。

「……『あれ』も報われんな……」

　セリニがそう言った後、淡々と話を続けた。

「『あれ』とちょうど城で会ったのだが。お前達のところにも来たのだろう？」

　真剣な話に代わり、ティエラに緊張感が戻る。

　彼女は、セリニの質問に頷いた。

　彼が『あれ』と呼ぶのは、ルーナの事だ。

　ティエラは顔を引き締め、セリニに尋ねた。

「セリニさん、ルーナは城にいるのでしょうか？」

「ああ。一応、明後日までは城にいるようだ」

　セリニの答えに、ティエラはしばらく考え込む。

　そして決意し、彼女は彼に、こう告げた。

「明日、城にいるルーナに会いに行こうと思います」

　それを聞いて、セリニが目を丸くした。

　ティエラの近くにいたソルは、大きくため息をついたのだった。