第8話　月は甘く囁く

　部屋に入ってきたルーナが、ティエラのそばに歩み寄ってきた。ドレス姿の彼女は横向きにされ、彼に抱き上げられてしまう。

　細身のルーナだが、みかけによらず腕力がある。女性のように綺麗な顔をしているが、ルーナはやはり男性だと思い知らされる。

　彼に持ち上げられたティエラの鼓動は、どんどん速くなっていった。

「私が選んだドレスをお召しになってくださっているのですね。見立てた通り、とても似合っています」

　ルーナが嬉しそうに目をすがめ、ティエラに話しかけてくる。

　彼の顔は、彼女のほんの目と鼻の先にある。

（やっぱり、いつも顔が近いような……）

　ティエラの気恥ずかしさが増していく。

　

「貴女以上に可愛らしい女性を、私は見たことがありません」

　ルーナにそう言われ、ティエラの顔はまた真っ赤になった。

　息を吐くように、こういう恥ずかしくなる台詞を、彼は彼女に投げ掛けてくる。

　慣れないティエラには、やはり刺激が強すぎて苦しくなった。

「さ、さすがにそれは言い過ぎではないでしょうか？　私よりも可愛らしい女性は世の中にたくさんいると思うのですが……。その、ルーナは他の女性に言い寄られることも多そうですし……」

　ティエラがルーナの腕の中で縮こまりながら、そう訴えた。

「他の……女性、ですか？」

　不思議そうな表情をしたルーナが、ティエラを覗きこんでいる。

　少しだけ間があった後、彼は彼女に話し始めた。

「確かに、見目が麗しい女性は数多くおりますね」

　ルーナがそう言うので、ティエラはどきりとする。

（やっぱり、ルーナは女性に言い寄られることが多いのかしら？）

　女性に囲まれているルーナを想像してしまい、ティエラはしゅんとなってしまった。

　少しだけ寂しそうな声音の彼から、彼女は声をかけられる。

　

「幼い頃から、貴女はそのようなことばかり気にされていた」

　そう言われたティエラは、はっとしてルーナの顔を見る。今まで、彼女の過去の話をほとんどしなかった彼。彼の口から、彼女の話題が出てきた。

（記憶を失くす前の私も、今の私と同じような事を考えていたの？）

　ルーナが話を続ける。

「女性は星の数ほどいる。ですが、私が可愛らしいと思い、こうして抱いたままいたいと思うのは――」

　ルーナの蒼い瞳は真剣だ。

　ティエラは彼の視線から目をそらせない。

「――姫様だけです」

　彼女は息を呑んだ。

　ティエラの頬に、ルーナが頬をすり寄らせる。彼の絹のように滑らかな白金色の髪が、彼女の頬をくすぐる。

　触れ合う頬から、彼の熱が伝わる。

「ルーナ……」

　ティエラの心臓の音がうるさくて仕方がなかった。

　ルーナの熱が、ティエラの肌から離れた。

　彼女が少し寂しく思っていると――。　

　ふいに、ティエラの唇にルーナの唇が触れてきた。

　すぐに彼の唇が離れる。

　一瞬だけの軽い口づけ――。

　ティエラの心臓は、激しく脈を打ち始める。

　しばらく静寂に包まれていたが、それを破ったのはルーナだった。

「申し訳ございません。あまりに可愛らしかったので、つい……」

　ルーナは涼しげな表情を崩さない。

「これまでも我慢してきたから待てると、姫様に嘘をついたことになりました」

　神妙な顔をしてルーナに言われてしまい、ティエラは恥ずかしさが増してくる。

「そ、その！　元々婚約していたんですよね……。だから、その、あまり気になさらず……」

　ティエラにはそう返すことしか出来なかった。

　ルーナはこれまでも我慢してきたと言っていた。だから、記憶を失う前の二人は清い関係だと、ティエラは思っていた。

　けれども、涼しげなルーナを見ていると悩んでしまう。

（普段から、口づけをかわすような間柄だったの？）

（それとも、もっと深い関係だったの？）

（ルーナが女性慣れしているだけ？）

　考え込んでいるティエラに向かって、ルーナが話しかける。

「そういえば姫様、本題が遅くなってしまいました」

「本題……？」

　ティエラを横抱きにしたまま、ルーナが真剣な声音で語りかけてきた。

「――姫様の女王即位の儀の日取りが、決定致しました」

　そう言われて、ティエラはルーナの顔を見上げる。

　先程までの身体の火照りは、少しだけだが引いていった。

「……その、いつになるのでしょうか？」

　ティエラの問いに、ルーナが涼やかに答えた。

「姫様の成人の日――十七の誕生日となります」