第89話 洞窟にある部屋

　気を失った後、ティエラは夢を見ていた。

「姫様、最近いつも憂いていらっしゃいますね」

　ティエラが振り返った先。

　周囲から、月の化身と評される婚約者の姿があった。

「え……そうかしら？」

「ソルが気になりますか？」

　そうルーナが言うと、ティエラの頬にさっと朱がさした。

　彼女は婚約者から視線をそらす。

「……いつもソルとは一緒にいたから……怪我したりしてないかなって……」

　逆光でルーナの顔は見えない。

「彼は、剣の神器を継承しております。無事だと思いますよ」

　ソルからもらったペンダント。

　ティエラは気づいたら、それを握りしめていた。

「そうだと良いけれど……」

　ペンダントを持つ手に力が入る。

　ティエラの頭元に影が差す。

　ルーナがティエラに近づいてきていた。

　彼は、彼女の亜麻色の髪をいつものように一房手にとる。それに、彼の唇が触れる。

　そうして、ルーナが口を開いた――。

※※※

　ティエラは、はっと眼を覚ました。

　記憶が戻るようになって、時々ルーナの夢を見ることがある。

　だが、いつも何かしら肝心なところで終わってしまうのだ。

　いつも、ルーナの表情がわからない。

　ティエラの背中は汗でぐっしょりと濡れていた。

　彼女はゆっくりと息を吐く。

(薄暗い……ここはいったい……)

　少し離れたところに、ぼんやりと灯りがあった。

　横になったまま、彼女が手を伸ばすと、ごつごつとした石に触れる。

(そうだ。私は、セリニさんについてきて……)

　ティエラの意識がはっきりしてきた。

「起きたか？」

　石が触れた方とは反対側を見ると、そこにはソルがいた。彼は、ベッドの近くに椅子を置いて腰かけている。

「ソル……私は……」

「怪我人に魔術を使いすぎたんだろ。あんたは、話の途中で倒れたんだ。早めに休ませるべきだった。悪かった」

　ソルに謝られてしまう。

　近くに彼の大きな手があった。ティエラは、彼の指にそっと触れる。

「大丈夫よ、ありがとう……」

　いつもの癖で、ソルがため息をついた。

「せっかくだから、朝まで寝ろよ」

「うん。ただ、ちょっと服が汗で濡れちゃって。交換してから、また寝ようかな」

「ああ、アルクダが荷物持ってきてたな。ちょっと待ってろ」

　そう言うと、ソルが荷物をとってきてくれた。

　彼には一旦部屋の外に出てもらい、待ってもらうことにする。

　部屋は石で出来ているからか、ひんやりしていた。

　濡れた下着を脱ぐと、肌寒い。

　新しい衣類に取り替えようと、彼女が衣類に手を伸ばした時――。

　ティエラしかいないはずの部屋の奥から、視線のようなものを感じた。

　彼女が振り返ると、ぼんやりとした光の下、人の目のようなものが見える。

「きゃあっ！」

　ティエラは思わず叫ぶ。

　ソルが部屋の中に、勢いよく入ってきた。

「どうした？！」

「目、目が…」

　狼狽えながら、ティエラがソルに言う。

「目――？」

　二人で奥を確認すると――。

「絵だな」

　――それは人ではなく、人物画だった。

　ティエラが人の目だと錯覚したのは、そこに描かれた人間のものだったようだ。

「驚かせんなよな」

　ソルが、今日何度目かのため息をつく。

「ごめんなさい」

　ティエラが言うと、ばさりと頭に何かが掛かる。ソルが自分の上衣を脱いで、彼女に掛けてきた。

「寒いから、早く服を着ろ」

　そう言われて、ティエラは、はたと気づいた。

　何も身に付けていないのだった。

　彼女は、その場にうずくまる。

「前も言ったが、あんたの身体は見慣れてる。気にするな」

　そう言われて、ティエラはますます顔を上げれなくなった。

　――ティエラの後方。

　彼女が驚いた人物画には、銀色の髪をした三人の少年らが描かれていた。