第86話 神剣と偽の宝玉

「なんであのバカが、ここにいんだよ」

　宰相ノワ・セレーネの姿を確認し、紅い髪の騎士ソルが毒づいた。

　肩に抱えていたティエラを、ソルはゆっくりと地面に降ろす。

「あれ～～？　ノワ様、魔術使ってませんか～～？　ねえ、ソル様？」

　黒髪ツインテールのメイド・グレーテルが、ソルに問いかける。

「例の石だな」

　そう言うや否や――。

「グレーテル！　ティエラは任せた！」

　――ソルがノワの方へ駆け出した。

　門の前。

　ノワが手当たり次第に、人々に対して魔術を放っている。

　術は、塔の上でルーナが使っていた雷の魔術に似ていた。

　ソルが離れた後、ティエラは近くで倒れている人達の元へ向かうと、癒しの魔術を行使しはじめる。

　遠くで閃光が走る。

　ティエラの身体がぶるりと震えた。

(雷が怖い……でも、今はそんなことを言っている場合じゃない)

　自身を奮い立たせながら、ティエラは負傷者に手をかざす。

　まだ簡単な術しか取り戻せていないが、ほんの少しでも誰かの役に立てればと思い、彼女は術を発動し続けた。

　怪我人達は、少しだけ痛みが和らいだのか笑顔になっていく。

　癒しの魔術は、本人の回復力を促進するだけだ。促した後は、本人の体力に任せるしかない。

(よし、この人はもう大丈夫――!　次――！)

　すぐに次の怪我人の元へと、ティエラは駆け出した。

※※※

　一方、ソルはノワに対峙していた。

　鈍い銀の髪を持つ青年ノワは、ソルを見つけて高らかに笑う。

「ちょうど良いところに来たな、赤毛！　ティエラ姫も一緒みたいだな！」

　ソルはノワを睨んだ。

　ノワ放った光の魔術をソルは神剣ではじく。

　光は地面に消える。

　

　帯剣していたレイピアを、ノワはすらりと抜いた。

「ノワ！　お前は一応、この国の宰相だろうが！？　民を守らずに、何をやっている！？」

「僕の国の民だからこそさ！　今まで僕を馬鹿にしてきたから、その報いを受けてもらうんだ！」

　ソルが駆け、ノワに剣を振りかぶる。

「効かないな、赤毛……!」

　光が弾ける。

　ノワが魔術を連続で発動した。

　ソルの剣は、なかなかノワ本人には届かずに、光を弾き続けた。

「神剣と言ってもそんなものか！？」

　街の上では雷鳴が轟き、雨がざあざあと降り始める。

　雨粒はソルとノワを濡らしていった。

　斬激の音は、雨の音に消えて行く。

「悪いことは言わない！　ノワ！　その石だけは使うな！」

「はぁっ！？　やっとで魔術が使えるようになったのに！　やめるわけないだろぉっ！？」

　ソルの忠告に、ノワは耳を貸さなかった。

　魔術を繰り出しながら、ノワがソルに剣を打ち付ける。

「お前は！　自分が神器に選ばれたからって！　偉そうにするなぁぁっ！」

　ソルが、ノワの剣を受ける。

　ノワの攻撃の中で一番重い。

　ソルの神剣を持つ手が痺れた。

「ちっ――！」

　ソルが、剣の柄を握りなおした、その時――。

「――――やめよ！！！」

　若い男の怒鳴り声が聞こえる。

　

　同時に――。

　轟音と共に地面が割けた。

　ソルは体勢を整え、地割れを避ける。

　

　一方ノワは、そのまま亀裂に飲み込まれてしまったのだった――。

※※※

　ティエラはソル達の様子を確認しながら、傷病者の手当てをしていた。

　突然聞こえた男の声と、地面の割れる音。

　それらに驚き、彼女は声の主の方へと振り向いた。

　そこには、先程すれ違った古書屋の男が立っていた。

　男の髪色は、ルーナと同じ白金色。

　夜闇の中――。

　月に照らされた男の髪は、銀に輝いていた。