第84話 記憶を失わせた者2

（私が城に帰ったら……またルーナに記憶を封印されるかもしれない……？）

　ティエラは困惑していた。

（じゃあ、私に記憶がないのは……）

　紅髪の護衛騎士ソルがため息をつく。

　糸目の男アルクダの代わりに、ソルはティエラに告げた。

「あんたには、ルーナの魔力と玉の神器の力が残ってる。さすがに居場所が分かる程の量ではないがな」

　ティエラは戸惑う。

「ルーナが……？　なんで私の記憶を……？」

「理由はルーナしか知らない」

　真剣な眼差しをティエラへとソルが向けた。

「この国――いや、この世界で、記憶を封印する芸当なんざ、そもそもあいつ位にしか出来ない」

　ティエラの心は揺れる。

　「ティエラの事を好きだという嘘を、わざわざルーナはつかない」と、三人から言われはした。

　だが、彼の言うことに、一つでも嘘があるのなら――。

（そんな……ルーナ……）

　――記憶を失ってからの何もかも全てが、嘘だったのではないかと思えてくる。

　ルーナはティエラのことを好きに見えるように、周囲には振る舞っていただけなのではないか。

（なんだかよく分からなくなってきた……）

　疑いだすと、止まらなくなる。

　彼に騙されていたのだと思うと悲しい。

（でも、ルーナではなくソルのことを好きだった私には……ルーナのことをとやかくいう必要は……）

　

　だけど、なぜだろう。

　ティエラから涙が溢れてくる。

　その場にいる三人に見られたくなくて、「ちょっと外に出てくる」と言い残し、ティエラは外に飛び出した。

「ティエラ！待て……！」

　ソルがティエラの後を追った。

※※※

　ティエラは、宿の裏にある池の方へと走った。

　外はもう暗くなっており、人はおらず、ひっそりとしていた。

「ティエラ……！」

　彼女の腕はソルに掴まれ引き止められる。

　彼に背を向け、ティエラは俯いたままだ。

「あんたに黙ってたのは悪かった」

　ソルがティエラに声をかける。

　彼女から反応はない。

「すまない」

　しばらく、どちらも口にしない。

　虫の声が聞こえる。

　池に月がゆらゆらと揺れている。

　水に浮かぶ睡蓮の香りが鼻をくすぐった。

「……私、もうよく分からないの……」

「分からない？」

　ソルに問われ、ティエラはこくりと頷いた。

「実は、ルーナの記憶だけあまり戻ってなくて……」

　ソルは黙って、彼女の話に耳を傾けている。

「記憶を封印してきたのがルーナなら、私に何か思い出されたら困るから……だから、彼は私の記憶を奪ったのよ……」

　池に、悲痛な声が反響する。

　ティエラは思い返す。

　ソルに口付けられると、ティエラの記憶が戻る。

　それでは、ルーナの場合は――。

「毎日部屋に来てたのも、私が記憶を戻さないようにしてたのかな……」

　ティエラの黄金の瞳から涙がこぼれる。

　ルーナはティエラに、毎夜甘い言葉を囁いてきた。

　その時、彼が彼女に口付けていた理由。

　それは――ティエラが記憶を取り戻さないようにしていたからだろう。

「国王様が亡くなる少し前、あんたはよく言っていた。『このまま時間が止まってほしい』、『やり直せるなら』と……」

　ティエラは顔を上げた。

「ルーナは、あんたの願いならなんでも叶えようとする。どうしてあんなに人に関心のない男が、お前にだけ執着するようになったのかなんて、理由は俺には分からない……だが、記憶に関しては、国王殺害直前のやり取りで何かあったんだと思う」

　背中越しに聞くソルの声音は、ひどく優しく感じる。

「それだって、ソルがルーナの事をそう思ってるだけかもしれない……」

　せっかくのソルの優しさに、意地の悪い返答をしてしまった。

(ダメだわ……私……)

　またティエラの瞳から涙が溢れる。

　ルーナに騙されていたのかもしれない。

　もちろんそれも気になっている。

　ただ、それと同時に、彼女の胸に重たい別の何かがある。

　二月の間、記憶を失っていたとは言え、ティエラはルーナに心を許し、惹かれてしまった。

　記憶を封印するためとは知らず、口付けも何度も交わしている。

（ソルもそれには気づいている）

　ルーナに騙されていたのかもしれない。

　だが、忘れていたとは言え、自分が選んだ行為だ。

　ソルへの想いを取り戻す度に、知らなかったとは言え、自分に対しての嫌悪感がどんどん募っていっていた。

　なぜこんなに好きな人がいたのに、それを忘れて、ソルを裏切るような真似をしたのかと。

　そもそも、婚約者だったルーナに対しての申し訳なさもある。

　とにかく心がぐちゃぐちゃだった。

　突然、ソルからティエラは腕をひかれる。

　気付けば、彼女は彼の腕の中にいた。

「俺は、あんたがどんなことになっても、そばにいたい。ルーナを好きな気持ちが残ったままでも構わない」

　そう言われて、ティエラの瞳からはますます涙が溢れて止まらなくなった。

「ソル――」

（私は……こんなにも大事なこの人がいるのに……なのに、私は――）

　しばらくソルニ抱き締められていたら、ティエラは少しだけ落ち着いてきた。

　少し彼から彼女が身体を離すと、頭を軽く撫でられる。

「ソル――私――」

　その時――。

　――突然、二人の耳に大きな警鐘の音が鳴り響いた。

「何……！？」

　激しい鐘の音は鳴り止まない。

　少しだけ、何かの焦げる匂いがする。

「行くぞ！」

　ティエラはソルに手を引かれ、そのまま池を後にした。

　池の上では、月がまだ、朧気に揺れていた。