３話

　１０１号室には赤矢の遺体があった。ここもまだ鑑識が終わっていないが、覗いて部屋の様子を見ることは許可された。

　部屋の床に、その遺体はあった。近くには小さな容器があって、青い絵の具が水に溶けていた。絵を描く途中だったのか、画材が散乱している。

　一方で遺体は、床に這いつくばるようにうつ伏せで倒れており、右手のひらで青いハンカチを床で押さえている状態であった。

「なんで青いハンカチを握っているんだ？」

「さあ、なんででしょう？」

　山田の間抜けな声で返事をされると、妙にやる気が削がれる。

「じゃあ次は、黄島の部屋だな」

「えー。良いですけど、すっごい臭いですよ」

「おいおい、何年刑事やってると思ってるんだ」

　そう言いながら、２０５号室の部屋のドアを開ける。

　首吊にしろ絞殺にしろ、そういった死に方をすると、尿や便が漏れてしまう。黄島もその例外ではなく、やはりそういった体液が下腹部から垂れていた。そして部屋には強烈なアンモニアの匂いが充満している。

「あ、小田切さん」

　と鑑識の一人が俺に声を掛けた。俺たちは一旦部屋の外に出て、話を聞く。

「縄と首の付近に、抵抗痕がありました」

「なんだと」

　俺は鑑識に聞き返した。絞殺の場合は、被害者が自身の首に食い込む縄を解こうとして、首に爪の跡が残ったりする。

　それが黄島の首にあった。ということは、黄島は殺されたということだ。

「おおー、急展開！　来ましたねぇー！」

　嬉しそうにはしゃぐ山田。喧しい女だ。

「それと、機内で亡くなっていた桃瀬優衣の遺体ですが、機内から一度この館に運ばれた後、再度機内に運ばれた形跡があります」

「はあ？　なんだそりゃ」

「さあ。しかし機内から館まで彼女の血痕が垂れています。血痕は２ルート分あり、往復しているのは間違いありません」

　俺は考え込む。

「その桃瀬の遺体は、たしか首から上が切断されていたんだよな」

「はい。桃瀬の遺体がそうです。他二名は、一応頭部は残っています。損傷は激しいですが」

　と山田が言った。

　首のない死体。色分けされたTシャツ。赤矢が握っていた青いハンカチ。

「犯人は、青谷か」

　俺は呟いた。