第29話　「約束どおり、結婚してください」①

　７月になった。

　俺と謙吉にとっては模試で対決する夏。

　そして謙吉にとっては生徒会選挙の夏。

　そんな７月が開幕し、俺がやったこと。

　それはエリスとのプールデートだ。

「なぜ？」

　屋外プールのプールサイドに立ち、俺は頭を抱える。

　なんでデートの約束をしてしまったんだ俺？

　思い返したのはおとといの情景。授業中のことだ。

　照りつける太陽が教室の空気を炙り、自席でぐったりしている俺。

　日本よりも寒冷なドイツで育ったエリスにはさぞ厳しかろう。

　そう思って横を見てみると、何故かニコニコしているエリスがいる。

【オト、暑そうですね】

【そりゃ暑いっての。なぁエリス、なんでお前は平気なんだ？】

【ふふっ、なんだか今のオトの顔が懐かしくて】

【あ？】

【今年の初め、あのホテルで出会った時のホットなオトと似ているんです】

　ああ。

　今年のお正月、俺は病魔にやられてグテングテンだったっけ。

　えげつないくらいに高熱を出して、ベッドで寝ていた。

　そこでエリスと再会し、しばらくケアしてもらっていたんだ。

　今の俺は、暑さにやられる情けない姿だけど。

　彼女にとっては、大切な思い出を呼び覚ます姿であるらしい。

【なんだか懐かしいですね。オト、今後風邪をひく予定はありますか？　久しぶりに看病してあげたくなりました】

【風邪をひく予定なんてねぇよ……】

　そこで俺とエリスの会話は少し途切れる。

　先生の言葉を俺がエリスに翻訳する……というフリをしての雑談なので、先生の説明が途切れている時は、俺たちも口を噤むのだ。

　また先生が口を開いた。俺も口を開く。

【しかし、暑いな……体の奥から涼みたい】

【体の奥から涼しくしてあげましょうか？】

　エリスの思わぬ提案に、俺はまじまじとエリスを見る。

　

【できるの？】

【オトが望んでくれるなら】

【ちょっと……やってみて？】

【もしも私がオトを涼しくしたら、ご褒美をくれますか？】

【ああ、いいぞ】

　なんて迂闊な約束をしてしまったのだろう。

　この時、俺の頭はきっと暑さで茹っていたのだと思う。

　これが正気だったとしたら、俺は自分自身を許せなくなる。

　スカイネットを開発し、過去の自分にターミネーターを送ることも辞さない程だ。

　そんなわけで、まぁ。

　俺はエリスに無謀にも許可を出してしまい、エリスは薄氷のような笑みを浮かべた。

　この笑みだけで涼しくなれそうな、そんな笑みを。

　そしてエリスはおもむろに手を挙げるのだ。

「せんせい、しつ問があります」

　その瞬間。

　クラスの空気がざわついた。

　授業をしている生物学の先生も、目を丸くしている。

　エリスがみんなの前で日本語を始めて披露したのだ。

　それはざわつくってもんだろう。

「ヴァ、ヴァイゲルトさん……日本語が喋れるようになったの？」

「はい、私は少しだけ、日本語をしゃべります。オト君が教えてくれました」

　エリスの隣で俺は頷く。

　エリスの日本語学習に付き合っていたが、ここまでエリスが日本語をものにしてたとは喜ばしい。

　全てはエリスの努力のたまものだが、彼女に付き合っていた俺にも、ちょっとだけどや顔を浮かべる権利くらいはあるはずだ。

「す、すごいわヴァイゲルトさん！」

　先生が手放しでほめちぎり、それから我に返る。

「あ、えっと……質問はなんですか？」

　するとエリスが俺をチラリと見た。

　そして先生へと目線を戻したエリスが、言うのだ。

「となりのオト君が『すけべしようや』って私にいってくるのです。この意味が分かりませんです。これは、どのような意味でしょうか？」

　瞬間、教室に剣呑な空気が満ち、俺はクラスの野郎どもに抑え込まれた。

「毛利！　今後百年の日独友好のため、お前には死んでもらう！」

「彼女の日本語の理解が拙いことを良いことに、淫らな言葉を浴びせるなんて！」

　怒るクラスメイト達の剣幕に、俺は冷や汗を垂らしながら反論する。

「ち、違う！　これはエリスのブラックジョークだ！　なぁ俺とお前たちは中等部からの付き合いだろう？　俺とエリス、どっちの言葉を信じるってんだ！」

「「「「ヴァイゲルトさんに決まってるだろう！」」」」

　なるほど。

　確かに俺の肝は冷えた。

【オト、体の奥から冷えたでしょう？】

　エリスが小悪魔めいた表情を浮かべ、話しかけてくる。

【この状況から助かりたければ、私のささやかなお願いを聞いて欲しいんです】

　断るという選択肢は、どうやら剥奪されているらしい。

　そんなことを想った。