28　朝から大好きな声を聞けるなんて幸せすぎる

（はぁ……、幸せだわ……）

　昨日の夜オスカーが送ってくれて、溶けそうなくらいたくさんキスをしてくれた。ほわほわしたまま眠りについて、目を覚ましてもまだ幸福感が残っている。

　今日も迎えに来てくれるし、明日、日曜も迎えに来てくれる。日曜日も一緒にいられるようになったから、しばらくは顔を合わせない日がない。

（完全な外部研修になるのがさみしくなりそう……）

　魔法協会に入って一年経つ夏頃からか、遅くても秋か。完全な外部研修が始まると、魔法協会には週に一日しか顔を出さなくなる。平日オスカー欠乏症になりそうだ。

（……今から考えてても仕方ないわね）

　まずは今日の時間を大事にしたい。

「……ぁ」

　今日二人で何をしようかと考えて、昨日の帰りに伝え忘れたことを思いだす。

（会った時に話すのがいいかしら？　それとも早めに連絡した方がいいかしら？）

　どっちにもメリットとデメリットがある気がする。差し引きすると大差ないかもしれない。

　連絡魔法を送ることに決めたのは、少し早く彼の声を聞きたくなったからだ。

「インフォーム・ウィスパー。オスカー。おはようございます。今ちょっといいですか？」

　光が部屋を抜けて飛んでいく。

　戻ってくるまでの間に出かける準備を進める。

（一緒に住んでいたら、起きてるかを知るのも相談するのも楽なのに）

　思って、それは結婚と同義だと気づいた。ずっと一緒にいる権利だ。一年前は完全に諦《あきら》めていたのに、今は望んでしまっている。

　すぐに魔法の光が戻ってくる。

『おはよう、ジュリア。なんだ？』

（きゃあああっっっ）

　自分の部屋で、耳に近い位置で彼の声が響いた。それだけでもだえてしまいそうだ。丁寧な物言いではない低めの声の、響きが優しい。大好きな音だ。

　深呼吸をして息を整えて、用事の方へと意識を戻す。

「昨日伝え忘れたことがあって。ブラッドさんのところの新しい像ができたから、早めに見てほしいとのことでした。今日向かってもいいでしょうか」

『了解した。迎えは予定通りでいいか？』

「はい。ありがとうございます」

　魔法を介した短いやりとりだったけれど、オスカーを近くに感じられて、これはこれですごくいいなと思う。

　そう経たないうちにまた連絡魔法が飛んでくる。

（あれ？　まだ何かあったかしら）

　用事は済んだはずだ。

『……朝から自分の部屋でジュリアの声を聞けて嬉しかった』

（きゃああああっっっっ）

　なんてことを送ってくるのか。嬉しすぎる。何度でもリピート再生したいが、連絡魔法にその機能はない。その場で消えてしまったのが残念すぎる。

（……もっとオスカーの声を聞きたい）

　できればずっと聞いていたい。けれど、それは後の楽しみに残すしかない。

　オスカーに返事を送る。

「私も。あなたの声を聞けて嬉しいです。……お迎え、楽しみに待っていますね。

　……オスカー。愛してます」

　最後の一言を言うかどうか迷ったけれど、今は言いたくてしかたなかった。大好きが溢《あふ》れている気がする。

　ずっと浸っていたいけれどそういうわけにもいかないから、やるべきことをやっていく。ブラッドにも連絡を送らないといけない。

「ブラッドさん、おはようございます。ジュリアです。

　像の確認の件なのですが、今日伺ってもいいですか？」

　送って、ちょっと声がふわふわしたままじゃなかったかと心配になる。

　すぐに返事が来た。

『今日ならいつでもいいぞ。着く時間がわかったら連絡してくれ』

（よかった）

　戻ってきた声は普段通りだ。気づかれるほどじゃなかったのだろうと安心した。

　少し早く、出る準備が終わった。

（……あれ？）

　なんとなく窓の外に視線がいって、門の前にオスカーがいることに気づく。

（まだ約束の時間には早いけど……）

　会いたすぎて幻でも見ているのではないかと思って確認するが、本人のようだ。

　ノッカーは鳴らされていない。時間まで待つつもりなのかもしれない。

　それに気づいたら、もう飛びだしていた。足早に彼がいるところへと駆ける。

「オスカー」

「……ジュリア？」

　少し驚いた顔がかわいい。大好きが止まらなくて、つい抱きついてしまう。

「早かったですね？」

「ああ。……ジュリアに会いたくて」

（ひゃあああっっ）

　そっと包むように彼の腕が回って、耳に甘い声が落ちる。

「時間までは待とうと思っていたが……」

「部屋から見えたから来ちゃいました」

「急がせてしまっただろうか」

「いえ。……少しでも早くあなたに会えたの、すごく嬉しいです」

　彼の腕に力が入る。しっかりと抱かれているのが心地いい。

「……ジュリア」

「はい」

「愛してる」

（……ぁ）

　思いがけず返った甘いささやきに、体の力が抜けそうになった。支えてくれる彼の腕に甘えて、回した自分の腕にも力をこめる。

「……はい」

　視線が絡む。愛しい深い青に吸いこまれそうだ。

　どちらともなく唇を寄せあう。何度か触れ合わせて、昨日の夜より早く解放されたのは朝だからかなと思う。少し残念だ。

「……すっかり忘れていたのだが」

「はい」

「家の前では……、こういうことをしないとクルス氏に言わされたのを思いだした」

「ぁ」

　そういえばそうだった。だいぶ律儀に守っていて、それが当たり前になって、そうしていた理由を忘れるくらいには時間が経っている。

　もう時効でいいんじゃないかと思わなくはないけれど、今後を考えると父の機嫌を損ねるのは得策ではない。門の前はいくつかの部屋の窓から見えるのだ。近所の目もまったくないわけではない。

　名残惜しく思いながらオスカーから離れる。

「用事を先に済ませる方向でいいですか？」

「ああ」

「ブラッドさんに、今から向かうって連絡しますね」

　どうにもふわふわした感じが抜けなくて、秘密基地で休んでからという案も浮かんだが、出たくなくなる気がする。今行った方がいいだろう。

「ブラッドさん。今から、街からホウキで向かいます」

　いつも通りに言ったつもりだったけど、耳に返る音は少し違う気がする。どうしてもまだ浮かされた感じが抜けていない。

　オスカーが目を瞬いた。

「……オスカー？」

「いや……、自分の問題で……、一瞬、ジュリアのかわいい声を独り占めしたくなっただけだ……」

「かわっ、え……」

　すごく嬉しいけれど、ちょっと恥ずかしい。

　すぐにブラッドからの返事が届いた。

『了解』

（ブラッドさんは用事だけを簡潔に返すタイプなのね）

　連絡魔法の送り方には個性があると思う。仕事だとなんとなくテンプレートがあるけれど、個人になるとその人次第だ。

「……ジュリア」

「はい」

「用事が済んだら……、今日は秘密基地でもいいだろうか」

　オスカーの声もまだ甘く聞こえる。

（秘密基地……）

　二人きりになっても襲わない自信はないけれど、彼と二人きりでゆっくりしたいとは思う。それに、一瞬浮かんだのと同じ案をオスカーが望んでくれているのが嬉しい。

「……はい。食材を買ってきて、一緒にお料理しましょうか」

「ああ。楽しみだ」

　なんだか新婚みたいだなと思って、それはまだ早すぎると打ち消した。