第３３２話　字余り

　バトルフィールが激しい電撃に塗れ、雷の落ちる音が絶え間なく鳴り続ける。その度にピカピカと雷光が広がり、連続でフラッシュを焚かれているが如く、非常に目に悪い環境が構築されていた。これがテレビ画面からのものであれば、苦情殺到は確定な酷さである。現に俺とラミちゃんを除く見学席の皆は、あまりの眩しさに目を覆い隠していた。

「うわああああッ！　まぶ、まぶっ、眩しいぃぃぃ～～～！？」

「まるで雷神の怒りのようで候……　皆の者、直視してはいかんでござるよ！」

「なるほど。視覚だけに頼るのではなく、五感全てで戦いを感じろと言う事か。リオンもなかなか厳しい事を言うものだ」

「えっ、そんなメッセージがあったんスか？」

「さ、流石はエドガー様、何という洞察力なんだ……！」

　……何だか無駄に深読みされてしまっているようだが、多分リオンはそんなメッセージなんて発していないんじゃないかな。今のリオンが最優先すべきは、ドロシーとの闘いに勝利する事、その一点に尽きる。この雷光による点滅も、戦いの渦中に居るドロシーの目を直に攻撃するのが目的だろう。どんなに強く強靭な肉体を持つ奴も、人体の構造上、強烈な光を直に目で受け止める事はできない。非常に単純な手段ではあるが、目眩しは格上にも通じる、立派な戦法の一つなのだ。

　ちなみにだが、例外的に俺とラミちゃんは戦いを直視している。フッ、こんな事もあろうかと、俺はサングラスを持参していたのだよ。で、ラミちゃんの方は―――

「おーおー、二人ともテンションブチアガってんねー！　うんうん、良い電気流してるわ、まぢエレクトリカルパレード！」

「………」

　―――何で素の状態で直視しているんですかね？　アレか？　雷竜王だと目の構造も特殊なのか？　それとも、そういうスキルがあったりするのか？　光を司っている筈のうちの光竜王様だって、これくらいの光だと普通に眩しいって言うのに……　ううむ、謎である。

「ラミちゃん、ガン見してバイブス上げてるとこ悪いんだけど、直に見て眩しくないの？」

「へ、何で？　つか、そう言うケルヴィンだって、めっちゃ見てる―――　って、何その面白眼鏡？　割とウケるんですけど！　オシャレ？　オシャレなん！？」

　ああ？　何だおめぇ？　サングラスかっこよぢゃんかよ？　……いや、何か俺もテンションがおかしいな。ラミちゃんの影響だろうか？

「それよりも、今は二人に集中してけー？　ほら、今なら皆も見えっから」

「む……」

　話を逸らされた感があるが、確かにあれだけ激しい点滅を繰り返していた戦場が、今は光と音も鳴りを潜めていた。時折、宙をバリバリと紫電が走っているようだが、戦いを注視するには問題のないレベルだろう。まさかとは思うが、本当に戦いが終わっていたりはしないよな？

「……流石だね、シーちゃん。僕の攻撃、全部直撃したと思ったけど、上手くダメージを防いだのかな？」

「いいえ、それは違いますよ、リオンさん。貴女の攻撃は確かに直撃しました。これ以上ないと言うタイミングで、最高の当たり所で、その全てが直撃しました」

　そんな会話が聞こえて来た辺りで、漸く全景が見えて来る。まず視界に入ったのは、漆黒。あの激しい点滅の影響なのか、床が真っ黒に焦げてしまっていたのだ。一体どれだけの雷を落とし、電撃を食らわせられたんだろうか。床の張り直しが急務である。ああ、いや、今はそれよりも……

「ですが、それでも私にダメージは通りませんでした。ガードもせず、自ら隙を晒し、敢えて罠にかかって尚、一切負傷する事はなかったのです」

「………」

　黒焦げ床の上に立つ、リオンとドロシーの姿を捉える。床はもう瀕死状態だって言うのに、双方にダメージらしいダメージは見受けられない。本当にあの激光りの中に居たのかってくらい、どちらもノーダメージだ。この結果に俺はひと安心―――　したら、駄目なんだよなぁ。

「まあ、ある程度予想していた事ではあったけど……　ドロシー、まぢで桁外れだな。どんなステータスをしてんだよ？」

「そんなに気になるのなら、『鑑定眼』で確認してみたら？　まっ、意味ないと思うけどね～」

　セルジュに言われるまでもない。ダメ元でドロシーのステータスを覗こうと、既に『鑑定眼』は試している。で、その結果がこれだ。

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ドロシアラ　1339歳　女　神柱　時魔導士

レベル：おい

称号　：死神

ＨＰ　：勝手に

ＭＰ　：覗き見

筋力　：するな

耐久　：ぶっ倒し

敏捷　：ますよ？

魔力　：字

幸運　：余

スキル：り

補助効果：。

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　―――字余るなと！　と言うか、何で俺に名指し！？　……い、いや、冷静になって考えれば、この場に高位の『鑑定眼』でステータスを確認しようとする者が、俺くらいしか居ないからか。多分だけど、『偽装』のスキルでステータスの表記を改変して、こんなメッセージを作ったんだろう。数字を弄るくらいはすると思っていたけど、まさかそんな使い方をして来るとは……　ドロシー、面白い子！

「リオンさん、もう正直に言ってしまいますね？　先の攻撃でそれなりのダメージが通ったら、実は負けても良いかなって思っていたんです、私。最初こそケルヴィンを張り倒すつもりでいましたが、まさかこんな展開になるとは思っていませんでしたから」

「でも、ダメージは通らなかったね」

「ええ、全く通りませんでした。これでは負けようがありません。同時に、リオンさんの勝機も潰えました。なので―――」

　そんな事を考えていると、何やら戦いの空気がシリアスな感じになっていた。さっきとの落差が酷くて、風邪をひいてしまいそうである。

「―――どうか降参してくれませんか、リオンさん？」

「……冗談のつもり？」

「いいえ、大真面目に言っています。大勢が決した今において、もう悩むべき事はそう多くありません。リオンさんをどう負かすか、私が“ちょっと待った”に勝ってしまった事での後始末を、どう穏便に済ますか―――　まあ、安心してください。どう転んだとしても、悪いようにはしませんよ。私はリオンさんを傷付けません。降参を宣言しなくても、無傷のまま負かしてあげます。“ちょっと待った”に負けたとしても、どうにかケルヴィンさんと結婚させてあげます。だから、安心してください」

　穏やかな表情を顔に張り付けながら、そう言い切るドロシー。彼女の表情と言葉からは、リオンを安心させたいという気遣いが感じられた。だが普通に考えれば、それは逆効果でしかない。リオンは神に勝つべく、真剣に勝負を挑んでいるんだ。いくら表面だけを取り繕っても、それはリオンの気持ちを逆撫でする行為でしかない。　……と、俺はそう思った訳だが、リオンの反応は如何に？

「……シーちゃんは優しいね」

「「えっ？」」

　俺とドロシーの声がハモる。って、いや待て、確かに予想外の回答だったけど、何でドロシーも俺と同じ言葉を発するのよ？

「え、ええと……？」

「そうやって僕の気持ちを掻き立てて、更なる力を引き出させようとしているんでしょ？　ヒーローは土壇場で強くなる。物語りでは王道の展開だ。フーちゃん辺りに教えてもらったのかな？」

「「………」」

　その瞬間、ドロシーとセルジュが揃って視線を逸らした。お前ら……

「気を遣ってくれて、ありがとう。けど、現実ではそんな都合の良い展開って、なかなかないんだよ。そんな事で急に強くなったら、誰も苦労はしないもんね。本当に大事なのは、それまでにどれだけ努力して、必要な修練を積んだか。あとは、そうだなぁ……　その戦いに向けて、どれだけ備えたか、かな？」

「ッ！？」

　直後、纏っていたリオンの稲妻が、全くの別物に切り替わった。緑と紫の電流が複雑に絡み合う、俺でさえも見覚えのないものだ。いや、本当にアレは何だよ？　『稲妻超電導（ライトニングヴァスト）』の発展型か？　感覚的な感想だが、リオンが今まで使っていた赤魔法とは、何かがまるで違うような……　むむむ？

「リーちゃんアゲちゃってー！　準備万端、やるなら今しかないっしょ！　疾風迅雷（・・・・）、テンアゲかましてけー！　イェーイ！」

　そんな風に考えている最中、ラミちゃんの特大の声援が俺の耳を素通りしていった。うごごご、なんつう大声……！？　耳が、耳がッ……！