第２１４話 不適の王
レムの有する『支配』の権能には、大きく分けて二つの使用方法がある。
一つは、これまでと同じように周囲に能力を展開し、複数の対象を自身の支配下に置く事だ。一定のレベル以下の相手であれば、殆ど無制限の人数を操作する事ができ、それは生物に限らず、全身鎧やゴーレムの類にも適用される。アダムスの力によって繊細な範囲調整も可能となった、一般的に伝承されている彼女の力と言えるだろう。
そして、もう一つの方法というのが、レムと彼女の仲間達が長い時をかけ生み出した、巨力無比なる御業――― 『巨神軍旅』。レムが緑魔法で作り上げた影の人形に、自分に付いて来てくれた仲間達の魂を憑依させた、ある種のゴーレム召喚である。レムと魂の結びつきが強ければ強いほど、この時に発揮される人形の力は強化される。その上で何者をも恐れない心を『支配』で付与させてやれば、最強の鎧を装着した恐れを知らぬ巨人の兵士が出来上がる訳だ。ケルヴィンが生成したゴーレムに、セラが魂操憑依で魂を憑依させ強化した方法に近いものだ。
但し大きな違いとして、レムの人形達は破壊されたとしても、彼女の魔力が尽きない限り何度でも、そして即座に側を再構築する事ができる。世界樹の湖とレムの魔力が連動している現在、その再生に限界はない。弱点があるとすれば、それはレムの持つボロボロのヌイグルミくらいだろうか。アダムスより授かったこの神具は、配下達の魂の器、言ってしまえば保管場所として機能しており、これがなければレムは魂との対話もする事ができないのだ。つまり、これを何らかの手段で奪取・破壊できれば、『巨神軍旅』は機能しなくなる。しかし、それは大変に困難を極める事になるだろう。現にそれを成した者は、神話大戦において戦った神の中にも居なかった。
ちなみに、彼女が作り出す人形の種類は全部で六種、絶望的なまでの頭数を誇る『雑輩の歩兵』、戦闘力と機動力に優れた『廃残の騎士』、作戦立案から後方支援と幅広く活躍する『涜職の僧正』、複数の弓兵の魂を織り交ぜ殲滅に特化させた『崩落の塔』、親友の騎士団長のみが憑依する事ができる専用人形、『反逆の将軍』――― そして、全ての魂から成り立つ『不適の王』が存在する。他の人形とは違い、最後に紹介した『不適の王』だけは、ある特殊な状況下でしか顕現させる事ができない。
（権能、顕現……！）
そして今、その特殊な状況下へ向かう為の最後の施錠が外された。
「おっと、これはこれは…… シュトラお嬢様、一度引きます」
「お願い！ メルお姉ちゃん、セルジュお姉ちゃんも気を付けて！」
突如として出現したそれに対し、攻撃を仕掛けようとしていたセルジュとビクトールが、大急ぎで踵を返す。他の敵集団を纏めて食い止めていた筈のメル、反逆の将軍の相手をしていた筈のセルジュもまた、新たな目標をそれに切り替えて行動に移っていた。
「「「「「谿コ縺励?縺輔○縺ェ縺??ゅ％縺薙?雋エ讒倥ｉ縺ョ蠅灘?エ縺?縲」」」」」
「「「「ッ……！？」」」」
あの理解不能かつ不気味な声が、幾重にも重なって周囲一帯に響き渡る。その大音量っぷりは、耳にするだけで気絶してしまいそうになるほどだ。
「っつぅー－－！ 最早声も立派な兵器じゃん！ で、アレは何さ！？」
「支配神の真の奥の手、でしょうね」
それは四方八方に展開されていた影――― レムの人形達が四散し、その漆黒の残骸が寄せ集まる事で形成されていった。幾千幾万の人形達を解体して出来上がっただけあって、その大きさは言葉に言い表す事ができないほどにでかい。かつてトライセンにて敵対した巨大なる敵、ブルーレイジが赤ん坊に感じてしまうほどだ。高層ビルくらい？ 或いは山？ 見上げれば見上げるほどに、実際の大きさが分からなくなる。
「アハハハハって、もう笑うしかないよ！ ちょっとちょっと、急にとんでもないのが現れたもんだね！ こんなデカブツを目にするの、流石の私も初めてだ！ 何々、さっきのクイーンとやらよりも、より禍々しい見た目になったのかな？ ハハッ、おっき過ぎてよく分からないや！」
「笑っている場合ではありませんよ。アレの出現と同時に、世界樹の湖が枯渇してしまいました。一体どれだけの魔力を費やして、アレを作り出したのか…… 神というものは限度を知りませんね、まったく」
「元女神がそれを言いますか。ところで初歩的な事をお伺いしますが、白翼の地は浮遊大陸、なんですよね？ 重みで沈んだりしません、これ？」
「その辺は浮遊大陸さんに踏ん張ってもらうしかないかな。万が一の場合の対処法は、私が考えるから…… 今は倒す事に集中しないとね」
―――全ての人形の集合体、不適の王。人形達の総大将であるレムに危機が迫った際、途方もないほどの魔力を費やして顕現する、彼女の最大戦力である。既存の人形全て破棄し、魂の全てで運用しなければ扱う事ができないこの巨大人形こそが、神話大戦でレムが猛威を振るった最大の要因となっていたのだ。そして、この巨大な姿こそが支配の神、レム・ティアゲートの権能を顕現させたものでもあった。
「あんだけでかいと私達を見失いそうなもんだけど、しっかり補足されてるっぽいね。美少女に見られるのは嬉しいけど、あのデカブツを介して見られるのは…… うん、ちょっと複雑な気持ちかなぁ！」
「ううむ…… 実際、如何します？ 目標の彼女、恐らくあの中のどこかですよ？ 私は兎も角として、各々方が消耗されているこの状況下、時間をかけて勘任せで捜すというのは、率直に申し上げて愚策だと思いますが」
「『自食』のストックはまだありますが、確かに長期戦は避けたいところですね。と言いますか、マジでどうします？ お相手、攻撃体勢に移行しちゃってますよ？」
遥か空の高みから、不適の王がシュトラ達を見下ろしている。黒い靄で覆われている上に雲に隠れてしまっている為、その表情を確認する事はできない。が、何やら口と思われる場所に、魔力が凝縮しているのは感じられる。息吹タイプの攻撃を放つんだろうなぁと、四人は直感的に理解した。そして、あの規模の図体から息吹なんてぶっ放されたら、自分達どころか白翼の地も危ないと、四人は直感的に―――
『―――時間がないから念話で作戦伝達！』
『おっと、噂の念話というものですか。クロト様越しに失礼致します』
『こんな時に瞬間伝達って便利だよね～。それで、どうするのか決まったのかい、シュトラちゃん？ 折角だから、私はお姫様の指示に従うぜ？』
ビクトールはシュトラの持つ分身体クロト越しに、セルジュは予め貸していた分身体クロト越しに、念話に参加する。
『うん、ありがとう！ それで作戦についてだけど、立っているだけで白翼の地に甚大な被害を与えるあんな相手と、長々と戦っている余裕なんてないと思うの。だから目指すは、超短期決戦！ 一撃で倒す必要があるわ！』
『まあ、そうなるでしょうね。問題はアレを倒す方法になりますが……』
『狙いを定める場所も問題ですね。先ほども申しましたが、彼女がどこに居るのか、更には急所がどこなのかも現状分かっておりません』
『おいおい、二人とも悲観が過ぎるんじゃないかい？ ここには最強勇者の私に、最強に可愛いシュトラちゃんが居るんだぜ？ オマケの悪魔と腹ペコも加われば、後は流れで何とかなるってもんだよ、多分！』
『は、腹ペコ……！？ そこは悪魔と天使と言う流れでしょうに、普通！』
『クフフ、前向きですねぇ。しかし、シュトラお嬢様も全く諦めていないご様子。何か策があるのですね？』
『うん、えっとね―――』
